O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prometeu nesta sexta-feira (8) continuar lutando para cumprir sua promessa de trazer “mudanças” ao Reino Unido, após seu Partido Trabalhista sofrer pesadas derrotas nas eleições locais, o que aumentou as dúvidas sobre sua capacidade de governar.
Pouco menos de dois anos após vencer uma eleição nacional esmagadora, Starmer viu os eleitores punirem seu governo trabalhista, infligindo-lhe um golpe em alguns de seus tradicionais redutos em antigas regiões industriais do centro e norte da Inglaterra.
O principal beneficiário foi Reform UK, do defensor do Brexit Nigel Farage. O partido populista conquistou mais de 350 cadeiras em conselhos municipais na Inglaterra e poderá formar a principal oposição na Escócia e no País de Gales contra o Partido Nacional Escocês (SNP) e o Plaid Cymru, ambos pró-independência, segundo os resultados que serão divulgados ainda nesta sexta-feira (8).
Os primeiros resultados confirmaram a fragmentação do tradicional sistema bipartidário britânico em uma democracia multipartidária, no que analistas consideram uma das maiores transformações na política britânica do último século.
Os outrora dominantes Partidos Trabalhista e Conservador estavam perdendo votos para o Partido Reformista, para o Partido Verde de esquerda, no outro extremo do espectro político, e para os nacionalistas na Escócia e no País de Gales.
“Minha determinação não foi abalada”, diz Starmer.
Apesar das derrotas, os aliados de Starmer sinalizaram seu apoio a um homem cujos índices de popularidade caíram para alguns dos piores entre os líderes britânicos, e o primeiro-ministro visitou um ponto positivo para seu partido nas eleições, afirmando que seguiria em frente.
“Não vou desistir”, disse ele a repórteres em Ealing, oeste de Londres, onde o Partido Trabalhista manteve o controle do conselho. Ele afirmou que os eleitores estavam mais preocupados com o ritmo das mudanças do que com sua liderança.
Ele prometeu apresentar os passos necessários para mudar ao Reino Unido, sinalizando a mais recente reformulação de um governo que tem lutado para traduzir sua visão para o país aos eleitores ou para lidar com uma crise do custo de vida que foi agravada pelos conflitos na Ucrânia e no Irã.
Mas era inegável a dimensão das perdas do Partido Trabalhista nas eleições para 136 conselhos locais na Inglaterra e para os parlamentos regionais na Escócia e no País de Gales – o teste mais significativo da opinião pública antes das próximas eleições gerais, previstas para 2029.
“O cenário tem sido praticamente tão ruim quanto qualquer um esperava para o Partido Trabalhista, ou pior”, disse John Curtice, o pesquisador de opinião mais respeitado da Reino Unido.
Alguns parlamentares trabalhistas afirmaram que, se o partido tiver um desempenho ruim na Escócia, perder o poder no País de Gales e não conseguir manter muitas das cerca de 2.500 cadeiras nos conselhos municipais que está defendendo na Inglaterra, Starmer enfrentará uma pressão renovada para renunciar ou, pelo menos, estabelecer um cronograma para sua saída.
Os aliados de Starmer alertaram que não era hora de agir contra ele, com o ministro da Defesa, John Healey, afirmando que a última coisa que os eleitores queriam era “o potencial caos de uma eleição para a liderança” e que acreditava que o líder britânico ainda poderia cumprir suas promessas.
Grupos insurgentes fragmentam o sistema bipartidário
O líder do Reform UK, Farage, disse que os resultados obtidos até agora representam uma ” mudança verdadeiramente histórica na política britânica”.
O Partido Trabalhista sofreu uma derrota esmagadora em alguns dos primeiros resultados.
O partido perdeu o controle do conselho de Tameside, na região metropolitana de Manchester, no norte da Inglaterra, pela primeira vez em quase 50 anos, depois que o Reform conquistou todas as 14 cadeiras que o Partido Trabalhista defendia.
Na vizinha Wigan, que controla há mais de 50 anos, o Partido Trabalhista perdeu todas as 20 cadeiras que defendia para o Partido Reformista.
O Reform também assumiu o controle de um distrito londrino pela primeira vez, conquistando 30 das 43 cadeiras do conselho em Havering, na zona leste da capital britânica.
Embora os governos em exercício frequentemente enfrentem dificuldades nas eleições de meio de mandato, as pesquisas de opinião preveem que o Partido Trabalhista poderá perder o maior número de cadeiras em conselhos municipais desde que o ex-primeiro-ministro conservador John Major perdeu mais de 2.000 em 1995, quando seu governo estava atolado em inúmeros escândalos de corrupção.
O partido Reform UK conquistou 367 cadeiras em conselhos municipais na Inglaterra, segundo os primeiros resultados. O Partido Trabalhista perdeu 254 cadeiras e o Partido Conservador, 146.
A maioria dos resultados — incluindo os das eleições escocesas e galesas — deverá ser divulgada ainda nesta sexta-feira.
Mudanças de rumo e escândalos
Starmer, um ex-advogado, foi eleito em 2024 com uma das maiores maiorias parlamentares da história britânica moderna, oferecendo estabilidade após anos de caos político.
Mas seu mandato foi marcado por mudanças bruscas de política, uma rotatividade constante de assessores e a nomeação de Peter Mandelson como embaixador britânico nos Estados Unidos, que foi demitido nove meses depois devido a seus vínculos com o falecido criminoso sexual americano Jeffrey Epstein.
Uma tentativa de destituí-lo pode não ser iminente. Dois dos principais candidatos à sua sucessão, caso ele saia — o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, e a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner — ainda não estão em posição de lançar candidaturas à liderança, e outros rivais parecem relutantes em se opor a ele por enquanto.