Apesar de uma campanha decepcionante nas Eliminatórias, com quatro derrotas e a última colocação no grupo, a Seleção Sueca está a uma partida de garantir vaga na Copa do Mundo de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá.
A possibilidade surge graças ao sistema de classificação, que oferece segundas chances às seleções.
A Suécia teve desempenho fraco no Grupo B, terminando na quarta colocação, atrás de Seleção Suíça de Futebol, Seleção de Kosovo e Seleção Eslovena — adversária com quem empatou duas vezes.
O início ruim, com resultados negativos nas quatro primeiras partidas, culminou na demissão de Jon Dahl Tomasson, que se tornou o primeiro técnico da seleção masculina a ser dispensado pela Federação Sueca de Futebol.
Substituto no cargo, Graham Potter destacou a oportunidade inesperada de classificação. “Parece uma chance incrível. Estamos aqui por causa do que a equipe fez na Liga das Nações. Temos um jogo para chegar à Copa do Mundo, que é um sonho”, afirmou em entrevista coletiva nesta segunda-feira.
Potter comandou a equipe nos dois últimos jogos das Eliminatórias — derrota por 4 a 1 para a Suíça e empate em casa com a Eslovênia —, mas os resultados acabaram não sendo determinantes. Isso porque a campanha na Liga das Nações garantiu uma sobrevida à equipe.
Para os playoffs europeus, além dos 12 segundos colocados das Eliminatórias, foram incluídos quatro vencedores de grupos da Nations League que não terminaram entre os dois primeiros de suas chaves, com base no ranking intermediário da edição 2024–25. A Suécia foi uma dessas seleções beneficiadas.
Após vencer Seleção Eslovaca, a Seleção Estoniana e a Seleção do Azerbaijão para conquistar o Grupo C1 da Nations League, os suecos avançaram nos playoffs com vitória por 3 a 1 sobre a Seleção Ucraniana, em Valência, na última semana.
O resultado deixou a equipe a um passo de retornar à América do Norte, onde conquistou o terceiro lugar na Copa do Mundo de 1994, disputada nos Estados Unidos.
“Estamos muito felizes por ter essa oportunidade, mesmo que a campanha nas Eliminatórias não tenha sido como esperávamos”, afirmou o capitão Victor Lindelöf.
“Os resultados na Nations League nos deram essa chance. Estamos satisfeitos por estar nessa situação”, acrescentou.
Depois de ser vaiada pela própria torcida ao longo da campanha, Lindelöf espera um cenário diferente nesta terça-feira (31), quando a equipe enfrentará a Seleção Polonesa de Futebol diante de um Strawberry Arena lotado.
“É sempre especial ter os torcedores ao nosso lado, com o estádio cheio nos dando energia. Isso significa muito para mim e para todo o grupo”, disse.
“Acho que há muita gente ansiosa para entrar em campo e viver esse momento”, concluiu.