O lendário ex-jogador e treinador inglês, Kevin Keegan, de 75 anos, revelou recentemente estar enfrentando um câncer de estômago em estágio quatro. Diagnosticado inicialmente em janeiro de 2026, o ídolo tranquilizou a comunidade do futebol ao confirmar que está reagindo bem ao tratamento especializado durante sua primeira aparição pública após o diagnóstico, realizada no Tyne Theatre, na cidade de Newcastle.
A descoberta da doença ocorreu de forma acidental e inesperada. Keegan relatou que se envolveu em um acidente de carro e, ao realizar exames abdominais preparatórios para uma cirurgia decorrente dessa colisão, os médicos identificaram o tumor avançado. Demonstrando seu habitual carisma e bom humor, Keegan contou que seu oncologista, um torcedor do Liverpool, lhe ofereceu uma nova e inovadora via de tratamento, brincando que a taxa de sucesso (ou “strike rate”) da terapia era de 33%. Apesar do susto com as probabilidades, Keegan confirmou que se sente mais forte e que a resposta positiva ao tratamento afasta os piores prognósticos.
A trajetória de Keegan o coloca na prateleira dos maiores nomes da história do esporte. Como atleta, iniciou no Scunthorpe United antes de marcar época no Liverpool, onde atuou de 1971 a 1977. Pelos Reds, conquistou três títulos da liga inglesa, a Liga dos Campeões (Copa da Europa) de 1977, duas Copas da Uefa e uma FA Cup. Seu prestígio internacional consolidou-se na Alemanha, jogando pelo Hamburgo, onde venceu a Bola de Ouro por dois anos. Ele ainda teve passagens marcantes pelo Southampton e pelo próprio Newcastle antes de se aposentar em 1984. Pela seleção da Inglaterra, Keegan disputou 63 partidas, anotou 21 gols e participou da Copa do Mundo de 1982.
Fora das quatro linhas, Keegan também construiu um currículo de peso. Como treinador, ele foi o grande arquiteto da equipe do Newcastle apelidada de “The Entertainers”, liderando o time em seu retorno à Premier League e quase conquistando o título na temporada 1995-96, quando amargou o vice-campeonato em uma disputa acirrada com o Manchester United. Sua respeitada carreira no banco de reservas ainda incluiu o comando da Seleção Inglesa entre 1999 e 2000, além de trabalhos consistentes no Fulham e no Manchester City.
Em meio à batalha contra a doença, Keegan — que teve uma segunda e curta passagem como técnico do Newcastle em 2008 — expressou seu forte desejo de retornar ao estádio St James’ Park para uma despedida adequada da torcida, já que não teve essa oportunidade quando deixou o clube. Diversos clubes que marcaram sua carreira, incluindo Newcastle e Liverpool, publicaram notas oficiais celebrando sua história e enviando apoio incondicional ao inesquecível “King Kev” nesta desafiadora jornada.