A atriz indígena Q’orianka Kilcher entrou com um processo contra o diretor James Cameron e a Walt Disney Company por supostamente utilizarem, sem autorização, a sua imagem como base para a criação da personagem Neytiri na franquia Avatar. A personagem, interpretada por Zoe Saldaña, se tornou uma das figuras mais icônicas da franquia bilionária.
Segundo documentos obtidos pela Variety, Kilcher afirma que Cameron teria extraído seus traços faciais de uma fotografia publicada quando ela tinha apenas 14 anos, pouco depois de interpretar Pocahontas em O Novo Mundo (2006). A atriz alega que nunca autorizou o uso de sua aparência em Avatar ou em qualquer produto relacionado à franquia.
De acordo com a ação, a imagem da atriz teria sido replicada em esboços de produção, transformada em maquetes tridimensionais, escaneada digitalmente em alta resolução e distribuída para equipes de efeitos visuais. “O que Cameron fez não foi inspiração, foi extração. Ele pegou os traços biométricos únicos de uma garota indígena de 14 anos, passou isso por um processo industrial de produção e gerou bilhões de dólares sem sequer pedir permissão”, afirmou Arnold P. Peter, representante de Kilcher.
Segundo a atriz, ela só descobriu a dimensão do suposto uso recentemente, após a circulação de um vídeo antigo em que Cameron menciona diretamente Kilcher como referência visual da personagem. No vídeo citado na ação, o diretor declara: “A fonte original disso foi uma foto no L.A. Times de uma jovem atriz chamada Q’orianka Kilcher. Isso é literalmente ela, especialmente a parte inferior do rosto”.