Três homens e uma mulher se preparam nesta quarta-feira, 1º, para empreender a primeira viagem tripulada à Lua desde 1972, uma odisseia histórica que visa impulsionar os Estados Unidos para uma nova era de exploração espacial. A missão da Nasa batizada Artemis II vem sendo planejada há anos, com repetidos contratempos. Mas finalmente está programada para decolar da Flórida nesta quarta-feira às 18h24 locais (19h24 em Brasília). Acompanhe ao vivo.
A equipe de astronautas é formada pelos americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, que devem permanecer na missão por cerca de 10 dias. A nave será lançada a toda velocidade ao redor do satélite natural da Terra, sem pousar, em uma missão semelhante à realizada pela Apolo 8 em 1968.
Esta viagem marcará uma série de conquistas. Será a primeira vez que uma mulher, um homem negro e um cidadão não americano participarão de uma missão à Lua. Também será o primeiro voo tripulado do novo foguete lunar da Nasa, denominado SLS. O enorme foguete laranja e branco foi projetado para permitir que os Estados Unidos retornem de forma recorrente ao astro nos próximos anos.
O objetivo futuro é estabelecer uma base permanente que sirva como plataforma para uma exploração mais profunda. “É um degrau em direção a Marte, onde poderíamos ter a maior probabilidade de encontrar evidências de vida passada, mas também é uma pedra de Rosetta para entender como se formam outros sistemas solares”, disse Koch em uma coletiva de imprensa no fim de semana.
Abaixo, você pode acompanhar a cobertura ao vivo da Nasa, em inglês.