O fundador da CNN, Ted Turner, também teve atuação marcante no entretenimento esportivo ao criar uma das principais rivais da atual WWE. O empresário morreu nesta quarta-feira (6), aos 87 anos.
Conhecido por revolucionar o jornalismo ao lançar a primeira rede de notícias 24 horas do mundo, Turner também expandiu seus negócios para outras áreas da televisão, incluindo o wrestling profissional.
Em 1988, ele fundou a World Championship Wrestling (WCW), que passou a ser exibida na Superstation WTBS. Durante anos, a empresa se consolidou como a principal concorrente da então World Wrestling Federation (WWF), comandada por Vince McMahon.
Com forte investimento e apoio financeiro de Turner, a WCW viveu seu auge nos anos 1990. Nomes como Sting, Ric Flair, Booker T, Diamond Dallas Page e Goldberg ganharam projeção na organização, que apostava em um estilo mais voltado à habilidade dos atletas e ao realismo.
RIP to Ted Turner and Thank You for WCW. pic.twitter.com/yOuG5xuy1j
— The Antimark of Pro Wrestling (@theantimarkofpw) May 6, 2026
Segundo o fã brasileiro de wrestling Fernando Alcantud, a criação da WCW ocorreu em um momento estratégico da indústria. “Na época, o Vince (dono da WWF, que era do pai dele antes) tinha acabado de concluir a expansão da empresa nacionalmente, tinha contratado os talentos dos territórios e a indústria caminhava para um monopólio absoluto só com a WWF como produto nacional. O Turner tinha um interesse pelo Wrestling e percebeu que existia espaço para outro gigante nesse mercado”, afirmou à CNN Brasil.
Ainda de acordo com ele, a rivalidade entre as empresas marcou a década. “Isso deu início, no meio dos anos 90, a uma fase de competição intensa no horário nobre das segundas feiras entre o programa da WWF (RAW) e o da WCW (Nitro)”, disse à CNN Brasil.
Apesar do sucesso, a WCW entrou em declínio no início dos anos 2000. Problemas criativos e estratégicos contribuíram para a queda da empresa, que acabou sendo vendida ao próprio Vince McMahon em 2001.
“Um provável ‘herdeiro’ da WCW é a AEW, aberta em 2019 na mesma emissora e com a mesma premissa de alternativa ao produto dominante, também com um investidor externo com uma enorme capacidade de investimento”, completou Alcantud.
Relação com esportes
Turner também era um apaixonado por outros esportes. Ele foi um velejador internacionalmente conhecido, além de ter sido dono do Atlanta Braves, da MLB, e Atlanta Hawks, da NBA.
Em 1976, Ted Turner comprou dois times de Atlanta: o Hawks (NBA) e o Braves (MLB). O empresário buscava fortalecer a programação esportiva em sua estação de TV.
Com os Braves, time de beisebol, Turner estabeleceu uma relação peculiar. A paixão pela modalidade fez o empresário se tornar ativo na gestão do clube.
Na década de 1990, quando a franquia se tornou uma potência da MLB, inclusive vencendo o World Series de 1995, Ted Turner chegou a dar folgas ao técnico para poder treinar o time por alguns dias
Em 1996, durante as Olimpíadas de Atlanta, o estádio Turner Field foi inaugurado. O local, batizado em homenagem ao empresário, foi casa dos Braves até 2016.
Na temporada 1979-1980, sob o comando de Ted Turner, o Atlanta Hawks teve uma campanha espetacular, com 50 vitórias e 32 derrotas na temporada regular da NBA, sendo campeão da Divisão Central.
Turner permaneceu no controle da franquia até 2004, quando vendeu os Hawks para um grupo de executivos da Atlanta Spirit LLC.