Após uma sequência de explosões, perdas de contato e pousos malsucedidos que marcaram o desenvolvimento da Starship nos últimos anos, a SpaceX deu nesta sexta-feira (22/5) mais um passo em sua tentativa de transformar viagens espaciais em operações rotineiras.
A empresa do bilionário Elon Musk realizou o 12º voo de teste da nave mais poderosa já construída, em uma missão considerada estratégica para os planos de levar astronautas à Lua e, futuramente, a Marte.
A decolagem ocorreu por volta das 20h30 (horário de Brasília), a partir da base Starbase, no estado do Texas, nos Estados Unidos.
Cerca de uma hora depois, a nave realizou uma descida controlada e pousou no oceano, encerrando mais uma etapa do programa de desenvolvimento do sistema espacial totalmente reutilizável da empresa.
Imagens transmitidas ao vivo pela SpaceX mostraram o estágio superior da Starship descendo até a superfície marítima. Após o pouso, a estrutura foi vista envolta em chamas, cenário já previsto pela companhia em testes desse tipo.
Nova geração da Starship
- O voo serviu como teste para uma versão modificada da Starship.
- Conforme a SpaceX, a nova geração recebeu mudanças profundas no sistema de propulsão, ampliação dos tanques de combustível e melhorias voltadas para missões de longa duração.
- Entre as novidades, está um sistema capaz de permitir a transferência de combustível no espaço, tecnologia considerada fundamental para futuras missões tripuladas à Lua e a Marte.
Caminho marcado por explosões
O desenvolvimento da Starship tem sido acompanhado por uma série de testes de alto risco.
O primeiro lançamento, realizado em abril de 2023, terminou em explosão poucos minutos após a decolagem. Na ocasião, uma falha nos motores impediu a separação adequada entre a nave e o propulsor Super Heavy, levando a SpaceX a ativar o sistema de destruição do veículo.
Além disso, o avanço ocorre em um momento importante para a SpaceX. A companhia protocolou, recentemente, um pedido para abertura de capital, movimento que pode levar suas ações às bolsas de valores e transformar a empresa em uma das mais valiosas do mundo.
Musk tem sinalizado ao mercado uma avaliação potencial de cerca de US$ 1,75 trilhão para a SpaceX. O valor chama atenção porque supera amplamente o faturamento anual da companhia, estimado em US$ 18,5 bilhões em 2025.
A aposta dos investidores está justamente no sucesso de projetos como a Starship, considerada peça central não apenas para futuras missões da Nasa, mas também para o plano de longo prazo de Musk de estabelecer uma presença humana permanente em Marte.