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O Corinthians alegou à Corte Arbitral do Esporte (CAS) não ter jogado a Libertadores de 2025 para evitar o pagamento de cláusula que seria aplicada caso participasse do torneio. Essa condição estava no acordo de contratação do José Martínez e o clube brasileiro deveria pagar 100.000 dólares, aproximadamente 500.000 reais, ao Philadelphia Union, antigo time do atleta venezuelano. Mas o tribunal não aceitou a apelação e a decisão divulgada nesta sexta-feira, 22, obriga o Timão a pagar o montante acordado, além das dívidas e multas.
A contratação de Martínez ocorreu em agosto de 2024 e o Corinthians desembolsou dez milhões de reais. No acordo, o time brasileiro aceitou pagar uma bonificação de 100.000 dólares se classificasse para a Libertadores. Até a vinda do venezuelano, o Corinthians não vinha em boa fase. Mas, no fim da temporada, o Timão melhorou e se classificou para o torneio continental.
Em 2025, o Corinthians jogou a Conmebol Libertadores: pela segunda fase pré-eliminatória, o time brasileiro enfrentou o Universidad Central de Venezuela Fútbol Club, classificando-se após um empate no jogo de ida e uma vitória na partida de volta. Ao disputar a terceira fase pré-eliminatória da competição, perdeu de 3 a 0 no Equador para o Barcelona de Guayaquil e, na NeoQuimica Arena, a vitória por 2 a 0 não foi o suficiente para a classificação à fase de grupos.
Em razão disso, o Corinthians argumentou que não disputou a Libertadores. De acordo com o recurso apresentado à CAS, o clube se defendeu dizendo que a “Pré-libertadores”, nome dado à primeira fase qualificatória, não faria parte da competição, o que o desobrigaria a pagar a cláusula do contrato de Martínez.
A Corte, porém, entendeu que as fases preliminares também fazem parte do torneio e que o Corinthians deverá pagar a bonificação prometida no contrato, além da dívida de 1,4 milhão de dólares com acréscimo de juros de 15% ao ano para o Philadelphia Union. O clube também arcará com uma multa de 75.000 dólares (375.000 reais) à Fifa e com os custos processuais de 25.000 dólares (125.000 reais).