O Southampton foi excluído dos playoffs da Championship após a Comissão Disciplinar Independente concluir que o clube violou regras da EFL ao registrar treinamentos de adversários sem autorização. A decisão foi anunciada nesta terça-feira (19/5) e muda completamente o cenário da briga pelo acesso à Premier League.
Com a punição, o Middlesbrough retorna à disputa e herda a vaga na final contra o Hull City, marcada para o próximo sábado (23/5).
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Além da exclusão imediata, o Southampton recebeu uma perda de quatro pontos para a temporada 2026/27 da Championship. O clube também foi advertido formalmente após admitir as infrações durante o processo disciplinar.
Segundo a EFL, as irregularidades aconteceram em partidas contra Oxford United, Ipswich Town e Middlesbrough. O regulamento impede qualquer observação ou gravação de atividades de outro clube nas 72 horas anteriores a uma partida oficial.
O episódio ganhou força após denúncias feitas pelo Middlesbrough durante a semifinal dos playoffs. Um homem apontado como integrante da equipe de análise do Southampton teria sido flagrado filmando uma sessão de treino do rival antes do confronto decisivo.
A diretoria do Southampton considera recorrer da decisão e tenta reverter a punição antes da final do fim de semana.