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A polícia do Reino Unido prepara uma das maiores operações de segurança dos últimos anos para acompanhar manifestações simultâneas da extrema direita e de grupos pró-Palestina previstas para este sábado, 16, em Londres.
As autoridades estimam que mais de 100 mil pessoas participem dos atos, que ocorrerão no mesmo dia da final da Copa da Inglaterra, entre Manchester City e Chelsea, no estádio de Wembley.
O principal foco de preocupação das autoridades é a marcha organizada pelo grupo Unite the Kingdom (UTK), liderado pelo ativista ultradireitista Tommy Robinson, um islamofóbico autodeclarado cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon.
Segundo o jornal britânico The Guardian, a Polícia Metropolitana de Londres colocará cerca de 4 mil agentes nas ruas, apoiados por drones e veículos blindados. Os policiais também receberam poderes extras para controlar áreas do centro da cidade e impedir confrontos entre grupos rivais.
Ao mesmo tempo, manifestantes pró-Palestina e ativistas antirracistas planejam uma contra-manifestação, que deverá reunir entre 15 mil e 40 mil pessoas.
Ascensão da extrema direita
A última marcha organizada pelo UTK, em setembro do ano passado, reuniu cerca de 150 mil pessoas na região de Westminster e alarmou autoridades britânicas diante do crescimento da extrema direita no país.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que balança no poder, já afirmou que o avanço desses movimentos representa “uma luta pela alma do país”.
O protesto deste sábado acontece poucos dias após o partido Reform UK, liderado pelo arquiteto do Brexit, Nigel Farage, conquistar a maior fatia de votos nas eleições locais inglesas.
A situação preocupa especialmente organizações muçulmanas britânicas. O Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha orientou membros da comunidade a evitarem o centro de Londres durante o fim de semana por medo de episódios de violência e discursos islamofóbicos.
“O último evento contou com palestrantes que incitaram abertamente o ódio, entoaram slogans anti-muçulmanos e incentivaram violência e desobediência civil”, afirmou a entidade em comunicado.
As autoridades também monitoram possíveis episódios de violência ligados ao futebol. A final da Copa da Inglaterra começa às 15h locais, e a polícia afirmou que torcedores violentos já demonstraram apoio a Tommy Robinson em ocasiões anteriores. Vídeos publicados que circulam nas redes sociais nesta sexta-feira, 15, convocam torcedores para participar da manifestação organizada pela extrema direita.
Discurso de ódio
A marcha do UTK será acompanhada de perto pelas autoridades devido ao histórico de discursos extremistas. A polícia pretende buscar processos judiciais não apenas contra oradores que façam discursos considerados de incitação ao ódio, mas também contra organizadores dos atos.
Entre os convidados anunciados para o evento estão a mãe de uma mulher assassinada por um solicitante de asilo e o comentarista conservador americano Glenn Beck, ex-apresentador da Fox News. Nos materiais de divulgação do protesto, o grupo utiliza vídeos gerados por inteligência artificial com mensagens anti-imigração e anti-Islã. Em uma das gravações, Robinson aparece discursando para uma multidão sob a frase: “A visão de Tommy Robinson, este é o nosso destino”.
Em vídeos publicados nas redes sociais antes do protesto, Robinson pediu que os participantes mantenham a calma e evitem confrontos com a polícia. “Não estamos indo para uma grande batalha”, afirmou. “Esta não é uma manifestação para levar sua raiva.”