O presidente russo, Vladimir Putin, disse durante os desfiles militares do fim de semana do Dia da Vitória, comemorando a derrota da Alemanha nazista pela União Soviética, que acreditava que a guerra com a Ucrânia “está chegando ao fim”.
Esta declaração, a primeira indicação real de Putin de que a guerra pode estar se aproximando de uma conclusão, veio após um longo discurso sobre as negociações fracassadas no início da invasão de 2022, e foi muito breve.
No entanto, Putin não é um homem que fala casualmente ou de forma errática. O raro afastamento da sua posição usual pode ter sido pensado para sustentar a ilusão de que a paz na Ucrânia poderá ser negociada em breve, uma esperança que o chefe do Kremlin procura manter viva.
Mesmo assim, em um dia em que Moscou estava em plena mobilização militar, Putin optou por não reforçar que a “operação militar especial” deve continuar até que os seus objetivos sejam alcançados. Até porque esses objetivos – desmilitarizar a Ucrânia e tomar a região oriental do Donbass – estão longe de ser alcançados.
Em vez disso, Putin parecia refletir o sentimento predominante na Rússia, comprovado pelas últimas pesquisas de opinião, de que a guerra precisa de acabar rapidamente.
Houve outra reviravolta na jogada surpresa de Putin: ele sugeriu que Gerhard Schröder, que foi chanceler alemão de 1998 a 2005 durante a lua de mel de Putin com o Ocidente, fosse a referência para quaisquer futuras negociações diretas com a Europa.
Schröder foi presidente do conselho de administração do projeto de gasoduto Nord Stream da Rússia até se demitir após a invasão de 2022, mas manteve-se próximo de Putin. Relatos iniciais indicam que a resposta imediata da Europa a esta ideia de Putin foi fraca, mas a proposta entrar no foco de Washington e complicar ainda mais os esforços genuínos para avançar a paz.
É fácil ver o novo discurso de Putin sobre diplomacia como apenas mais uma de suas brincadeiras fingidas sobre paz feitas no último ano. Mas a percepção de que o governo de Putin precisa de uma vitória quase total na Ucrânia para sobreviver tem mudado.
Críticas generalizadas sobre a condução, a duração e os terríveis custos humanos e econômicos da guerra surgiram em toda a Rússia, ao lado do boato entre a elite de Moscou de que Putin poderá simplesmente não sobreviver politicamente à guerra.
É difícil ver o desfile na Praça Vermelha como outra coisa senão uma surpreendente humilhação para a fortaleza do Kremlin.
Antes do evento, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, emitiu um “decreto” autorizando o desfile e impedindo as forças ucranianas de atacar a área. A ausência de equipamento militar russo no desfile também contrasta fortemente com a demonstração de força que os anos anteriores proporcionaram, quando especialistas em armas ocidentais observavam os modelos mais recentes de tanque para notar pequenas atualizações. Este ano, Moscou só tinha soldados, e eles também estão cada vez mais escassos.
A Europa cultiva há muito tempo uma esperança desesperada – até mesmo fantasiosa – de que um dia a Rússia desmorone em relação à guerra. Sem um verdadeiro envolvimento militar europeu ou da Otan, a única estratégia da Europa tem sido aplicar pressão e esperar que Moscou ceda antes de Kiev. Com o retorno de Trump à Casa Branca no ano passado, os europeus não tiveram outra escolha.
A guerra tem sido marcada por sucessos e fracassos para ambos os lados ao longo dos seus quatro anos. Os fracassos iniciais da Rússia fizeram com que território ucraniano fosse tomado, mantido e depois perdido. Em seguida, a teimosia de Moscou levou a uma lenta tomada de pequenas partes da linha da frente que destruiu a mão de obra limitada da Ucrânia.
No ano passado, Kiev parecia em perigo, sem recursos e sem o apoio total do seu aliado mais importante, os Estados Unidos. Mas essa última reviravolta na sorte é diferente por dois motivos.
Em primeiro lugar, o colapso do moral da Rússia é palpável. Isso só ocorre em um Estado policial quando uma importante massa de desencantados começa a se enxergar como a maioria e passar a se sentir confiante o suficiente para erguer a cabeça.
Putin já sobreviveu a críticas violentas à sua guerra antes – quando o golpe de curta duração liderado por Yevgeny Prigozhin vacilou tão rapidamente quanto começou em 2023. Mas ele está ficando sem russos empobrecidos ou condenados para se alistarem e tem tido dificuldade em atrair estudantes da classe média para lutar.
A economia russa está realmente sentindo a pressão agora. A elite parece estar irritada o suficiente para que Putin se sinta obrigado a acalmá-los com a sugestão de que a guerra pode estar chegando ao fim. Muita coisa ainda pode mudar, e a concentração de tropas da Rússia ao longo da linha da frente ainda pode gerar avanços. Mas o Kremlin está em apuros.
A segunda mudança está na sorte dos ucranianos. Eles também precisam de soldados – talvez de forma ainda mais drástica – mas têm muitos robôs. O avanço quase insignificante da Rússia nas linhas da frente se deve em grande parte ao fato de Kiev ter encontrado formas de atacar, reabastecer e interceptar ataques russos com drones.
É uma conquista verdadeiramente notável na guerra moderna, realçado quando as nações ricas do Golfo correram para Zelensky em março em busca de ajuda para defender os seus céus dos drones iranianos. Agora, ele realmente tem as cartas necessárias para continuar a jogar, apesar do que Trump disse no ano passado.
Moscou já fechou a lacuna tecnológica antes, muitas vezes em questão de meses, e por isso a Ucrânia deveria prestar atenção à metáfora russa de ter “estourado a champagne cedo demais”.
Mas apesar da guerra do Irã ter privado a Ucrânia da atenção global de que necessita urgentemente, Kiev permanece de pé, e não de joelhos: uma história de sobrevivência notável, contra todas as probabilidades, já que não houve outra escolha.
Entretanto, a crença de Putin de que os seus recursos estatais são infinitos está lentamente se revelando como a loucura que sempre foi. Todas as guerras terminam, e talvez Putin tenha finalmente percebido isso.