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O empresário e filantropo Ted Turner, que fundou a emissora CNN, primeira rede dos Estados Unidos dedicada à cobertura de notícias durante 24 horas, morreu nesta quarta-feira, 6, aos 87 anos.
O empresário de Atlanta, nascido em Ohio, construiu um império midiático que abrangia a primeira superestação da TV a cabo e canais populares de filmes e desenhos animados, além de times esportivos profissionais como o Atlanta Braves. Turner era dono de uma fortuna avaliada em 2,3 bilhões de dólares (mais de R$ 11 bilhões), o que o levou ao patamar de umas das pessoas mais ricas do mundo.
Turner assumiu ainda jovem a empresa de outdoors do pai após sua morte, a Turner Outdoor Advertising, em 1963. A partir desse negócio, iniciou uma expansão no setor de comunicação, adquirindo emissoras de rádio e televisão. Em 1976, transformou uma estação local de Atlanta na primeira “superestação” de TV a cabo, transmitida para todo o país.
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Em 1º de junho de 1980, lançou a CNN, a primeira rede de notícias 24 horas por dia — ideia considerada arriscada na época. A cobertura ao vivo da Guerra do Golfo, em 1991, consolidou a relevância do canal e ajudou a estabelecer Turner como um dos nomes mais influentes da mídia global.
Ao longo da carreira, ele ampliou seu império fundando outros canais, como TNT, Cartoon Network e Turner Classic Movies, além de investir em esportes ao adquirir equipes como o Atlanta Braves e o Atlanta Hawks. Em 1996, vendeu seu conglomerado para a Time Warner por bilhões de dólares, mas sempre considerou a CNN sua maior realização.
Fora dos negócios, Turner também se destacou como filantropo. Doou US$ 1 bilhão para iniciativas ligadas às Nações Unidas, fundou organizações voltadas à redução de ameaças nucleares e à preservação ambiental, e se tornou um dos maiores proprietários de terras dos Estados Unidos. Pouco mais de um mês antes de seu 80º aniversário, em 2018, Turner revelou que tinha demência com corpos de Lewy, uma doença cerebral progressiva. Ele deixa cinco filhos, 14 netos e dois bisnetos.