Considerada a figura máxima da Igreja Católica atualmente, o papa Leão XIV recebeu uma homenagem curiosa. Uma nova espécie de mariposa teve sua nomenclatura científica inspirada no nome do pontífice. O inseto foi batizado de Pyralis papaleonei, com o segundo termo sendo inspirado na autoridade religiosa.
A espécie foi encontrada nas Montanhas Brancas, na ilha de Creta, uma região localizada na Grécia. Membro do gênero Pyralis, os animais desse grupo são conhecidos por historicamente serem batizados em homenagem a títulos nobres ou de prestígio, como Pyralis regalis (real, na tradução em português), Pyralis princeps e Pyralis cardinalis.
“Nomear uma espécie é mais do que um ato científico formal: serve também como um apelo simbólico ao chefe da Igreja Católica para destacar a responsabilidade central da humanidade na salvaguarda da criação”, diz um dos autores do estudo, Peter Huemer, em comunicado.
O achado foi liderado por três instituições diferentes: o Museu Estadual do Tirol, na Áustria; o Museu Finlandês de História Natural, na Finlândia; e a Coleção Zoológica do Estado da Baviera, na Alemanha. Os resultados foram publicados na revista Nota Lepidopterologica em 28 de abril.
Como é a mariposa que homenageia o papa
Ao analisar o animal, pesquisadores identificaram que ele tem tamanho considerado médio entre o gênero que pertence. O que mais chama a atenção no animal são as cores de suas asas, com tons em marrom, laranja e até um pouco de roxo, além de ter detalhes brancos únicos.
Apesar de ter poucas pistas de como a mariposa se comporta ou como é seu estilo de vida, os especialistas se basearam em análises moleculares para identificar que se tratava de uma nova espécie.
No estudo atual, os insetos foram atraídos através de luz artificial. A expectativa é que mais exemplares sejam encontrados na natureza, visando a realização de novos estudos e a descoberta de mais detalhes sobre eles.