O empresário Ted Turner, fundador do canal CNN, morreu aos 87 anos nesta quarta-feira, 6. Pioneiro, o americano marcou a história do jornalismo televisivo ao criar a primeira rede dedicada a notícias 24 horas por dia. Segundo um comunicado da Turner Enterprises, ele morreu em paz, cercado por sua família.
Nascido em Ohio, Turner iniciou sua carreira na mídia aos 24 anos, assumindo a empresa de outdoors do pai. A obrigação veio com a morte do patriarca, por suicídio, que levou Turner a usar o excesso de trabalho como escudo: no auge, já como um magnata da mídia, disse que morou por 20 anos em seu escritório — sendo que nos dez primeiros, dormia no sofá do local. Passou a expandir o negócio nos anos 1970, comprando emissoras de rádio e, depois, um canal de TV em Atlanta. Ele investia em uma programaçaõ esportiva e de entretenimento, longe do jornalismo. Com o crescimento rápido, o império se multiplicou em outros canais e ele viu uma oportunidade de lucrar e ter prestígio ao mirar a reportagem e a informação — segundo Turner, o povo americano era muito mal informado, um problema que impedia o crescimento do país. Assim nasceu, no dia 1º de junho de 1980, a CNN, primeira rede de notícias 24 horas, e que continua no ar até hoje.
O sucesso do canal levou a criação de outros braços jornalísticos na empresa, entre eles a CNN Internacional, transmitida para mais de 150 países. Da aposta na segmentação de temas nasceram ainda canais de entretenimento que se tornaram populares, como a TNT, a TCM e a Cartoon Network. Ainda na década de 1980, ele adquiriu o catálogo de filmes da MGM. Em 1996, Turner vendeu seu império para a Time Warner, por 7,5 bilhões dólares, mas continuou atuando como vice-presidente do conselho da empresa.