Três pessoas morreram e outras quatro foram infectadas após um surto suspeito de hantavírus atingir um navio de cruzeiro ancorado próximo à África Ocidental. A Organização Mundial da Saúde avalia que o caso pode representar uma rara ocorrência de transmissão do vírus entre humanos.
Para explicar o que é o hantavírus, como ele se transmite e quais são os riscos associados, Alexandre Naime, médico infectologista da Unesp, concedeu entrevista à CNN Brasil.
O que é o hantavírus
O hantavírus, segundo Alexandre Naime, é na verdade uma família de vírus cujo reservatório natural são animais, principalmente roedores. Ele explica que, eventualmente, o vírus pode ser transmitido para seres humanos.
A forma mais comum de transmissão ocorre pela inalação de partículas aerolizadas provenientes de dejetos como urina, fezes e saliva desses animais. “Esses líquidos acabam secando e, na hora em que você vai limpar com vassoura, aeroliza essas partículas, e as pessoas inalam isso pelo nariz, boca ou olho”, detalhou Naime.
Sintomas e gravidade da doença
A doença causada pelo hantavírus começa com febre, dor pelo corpo e fraqueza, podendo evoluir rapidamente para quadros graves. De acordo com Alexandre Naime, o vírus pode provocar falência respiratória, comprometimento renal e cardíaco.
“Uma doença grave que tem uma letalidade que varia entre 50% e 80%”, afirmou o infectologista, destacando o alto grau de preocupação gerado pelo surto no cruzeiro.
Tratamento baseado em suporte de vida
Não existem medicamentos antivirais, vacinas ou imunoglobulinas específicas contra os vírus que compõem a família do hantavírus. O tratamento, conforme explicou Naime, é baseado exclusivamente em suporte avançado de vida.
“Esses pacientes que geralmente acabam evoluindo para um quadro muito grave têm que ser tratados em ambiente de UTI”, disse. Nos casos de comprometimento pulmonar, o paciente pode necessitar de ventilação mecânica; se houver falência renal, pode ser necessária a diálise.
Prevenção e transmissão entre humanos
A transmissão do hantavírus entre humanos é considerada muito rara, mas pode ocorrer. Alexandre Naime explicou que uma pessoa infectada pode transmitir o vírus a outras por meio de contato próximo com secreções como urina, saliva e suor.
Em relação à prevenção, o infectologista orientou evitar qualquer contato com locais infestados por ratos sem antes desinfetá-los adequadamente, já que a simples varredura pode aerolizar as partículas contaminadas.
“Em casos suspeitos, como está acontecendo no cruzeiro, é importante fazer o isolamento das pessoas para identificar possíveis infectados e monitorar o contato entre elas”, concluiu Naime.