Antes mesmo de sua inauguração, o Nu Stadium já reservou um lugar especial na história — e no mapa — para Lionel Messi. O Inter Miami anunciou nesta sexta-feira, 27, que uma das arquibancadas de seu novo estádio levará o nome do capitão argentino, tornando-o, segundo o próprio clube, o primeiro atleta do mundo a jogar regularmente como mandante em uma arena com uma tribuna batizada em sua homenagem.
A casa nova do time da Flórida abre as portas no dia 4 de abril, em partida válida pela MLS contra o Austin FC. Com capacidade para 26.700 espectadores, o Nu Stadium chega para substituir o antigo DRV PNK Stadium e se consolidar como um dos endereços mais modernos da liga americana.
A Tribuna Leo Messi ocupará o setor Leste do estádio — das seções 117 a 121 no anel inferior e das 217 a 223 no superior. O clube prometeu que os torcedores que ocuparem esse espaço terão acesso a “experiências especiais e surpresas” pensadas para tornar o local “verdadeiramente único e histórico”.
O que chama atenção na homenagem, porém, vai além da localização. Diferente das placas e monumentos que costumam celebrar ídolos aposentados, esta nasce com Messi ainda em plena atividade — e com contrato renovado até 2028.
“Tradicionalmente, as homenagens olham para o passado. São construídas a partir da nostalgia. Da memória. Esta é diferente. Esta nasce do presente”, destacou o Inter Miami em comunicado oficial. “Reconhecer alguém nem sempre significa encerrar um capítulo. Às vezes, trata-se de compreender que você está testemunhando algo único.”
Aos 38 anos, Messi segue sendo o centro gravitacional do futebol americano — e agora também das paredes do estádio onde joga.