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Pelo menos 24 pessoas morreram nesta quinta-feira, 26, depois que um ônibus com cerca de 40 passageiros caiu no rio Padma, em Bangladesh, enquanto tentava embarcar em uma balsa no terminal de Daulatdia, a cerca de 100 quilômetros da capital, Daca.
Segundo o Corpo de Bombeiros e a Defesa Civil, as equipes de resgate encontraram inicialmente dois corpos. Horas depois, quando o veículo foi retirado do fundo do rio, a cerca de nove metros de profundidade, outras 16 vítimas foram localizadas. Ao todo, 22 corpos foram retirados do ônibus submerso. Entre os mortos estão 11 mulheres, seis homens, e cinco crianças.
A polícia de Bangladesh informou que ao menos 11 passageiros conseguiram nadar até a margem e sobreviver, enquanto duas mulheres resgatadas chegaram sem vida a um hospital da região, elevando o número de mortos para 24.
As operações de busca e resgate mobilizaram quatro unidades do Corpo de Bombeiros, dez mergulhadores e contaram com apoio do Exército, da polícia, da guarda costeira e de autoridades locais. O acidente ocorreu na quarta-feira, 25, e as equipes precisaram trabalharam por horas ao longo da noite.
De acordo com relatos de testemunhas, o ônibus chegou ao terminal por volta das 17h, mas não conseguiu embarcar imediatamente e precisou aguardar. Cerca de 15 minutos depois, uma pequena embarcação colidiu com força contra o píer. Com o impacto, o motorista perdeu o controle e o veículo caiu no rio.
Acidentes envolvendo transporte rodoviário e travessias por balsas são frequentes em Bangladesh, com centenas de mortos todos os anos em incidentes do tipo.