A NBA vive um momento de expansão pelo mundo nos últimos anos. O prêmio mais importante da liga, o de MVP (Jogador Mais Valioso), por exemplo, ajuda a comprovar a tese. Desde a temporada 2018-19, o vencedor é um atleta nascido fora dos Estados Unidos.
Quem abriu a sequência foi o grego Giannis Antetokounmpo, ala-pivô do Milwaukee Bucks que conseguiu repetir o feito no ano seguinte. Logo na sequência, veio outro back-to-back — agora com o sérvio Nikola Jokic, pivô do Denver Nuggets.
Já em 2022-23, quem ficou com o prêmio foi o pivô Joel Embiid, do Philadelphia 76ers, nascido em Camarões e naturalizado americano. Jokic voltou a conquistar o MVP em 2023-24, enquanto o canadense Shai Gilgeous-Alexander, armador do Oklahoma City Thunder, é o atual ganhador.
Outro exemplo vem aqui mesmo do Brasil. No ano passado, pesquisa Ibope Repucom mostrou que 57,6 milhões de pessoas acompanham a liga de alguma maneira, um aumento de 4,8 milhões em relação a 2024 e maior número desde o início da medição, em 2017.
O vice-presidente executivo e CMO do Cleveland Cavaliers, Chris Kaiser, conversou com a CNN Brasil, na última sexta-feira (23), na Rocket Arena, e opinou sobre o que pode justificar esse aumento no interesse mundial.
“Acho que vários fatores contribuem para essa abordagem mais global. Temos mais de 135 jogadores internacionais na liga, vindos de 43 países. Além disso, nosso público tende a ser mais jovem, o que nos ajudou a crescer um pouco mais rápido. Acho também que essa mistura de cultura pop e basquete atrai pessoas de diferentes culturas e cria uma espécie de caldeirão cultural na liga”, avaliou Kaiser.
*O jornalista viaja a convite da NBA Brasil