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O Manchester City chega à última rodada da fase de liga da Champions League sob pressão, e o foco das atenções é Erling Haaland. Em entrevista coletiva concedida nesta terça-feira, 27, o técnico Pep Guardiola saiu em defesa de seu camisa 9, que atravessa uma fase atípica de jejum. Para o treinador, a solução para os gols voltarem não está apenas no pé do norueguês, mas na evolução do conjunto. O City enfrenta o Galatasaray na quarta-feira, 28.
A fase atual de Haaland foge aos seus padrões habituais. O atacante de 25 anos balançou as redes apenas uma vez em suas últimas nove partidas. Além disso, o gol solitário desse período não veio de jogada trabalhada, mas sim de uma cobrança de pênalti contra o Brighton, no dia 7 de janeiro.
Para Guardiola, no entanto, a responsabilidade pelo jejum é inteiramente do coletivo, afirmando que o Manchester City precisa “jogar melhor” e criar mais chances para que seu camisa 9 volte a finalizar com precisão. O treinador espanhol reforçou sua confiança no atleta ao alertar que críticos nunca devem subestimar grandes artilheiros, pois eles sempre acabam silenciando os questionamentos.
O próprio Haaland já manifestou que o desgaste físico tem sido um fator determinante em seu rendimento atual. Após a derrota para o Bodo/Glimt na semana passada, o jogador comentou à TNT Sports que o calendário exaustivo, com um número “absurdamente grande de partidas”, tem provocado cansaço.
Essa preocupação com a integridade física do norueguês ficou evidente quando ele começou no banco de reservas na vitória sobre o Wolverhampton, e sua presença entre os titulares para o duelo de quarta-feira, 28, contra o Galatasaray permanece incerta. Questionado sobre a escalação, Guardiola desconversou com bom humor, afirmando que ainda não sabia as condições do atleta por não ter jantado com ele na noite anterior.
A recuperação da forma de Haaland é urgente para as pretensões do clube na competição europeia. A derrota na rodada anterior empurrou o Manchester City para a 11ª posição, com 13 pontos, deixando a equipe fora do grupo dos oito primeiros que garantem vaga direta nas oitavas de final.
Por conta desse cenário, os comandados de Guardiola entram em campo sabendo que uma vitória contra o Galatasaray é essencial, embora o resultado isolado possa não ser suficiente para garantir o retorno ao Top 8 da tabela.
(Com AFP)
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