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Em agosto de 1921, quando completava 1 ano de idade, o pequeno Christopher Robin foi presenteado com um ursinho de pelúcia que virou seu fiel escudeiro. Pouco depois, o brinquedo e a criança foram vertidos em inspiração de um dos maiores fenômenos da literatura infantil: o amável Ursinho Pooh. Criado pelo dramaturgo A.A. Milne, pai de Robin, o animalzinho atrapalhado fez sua estreia na véspera do Natal de 1925 no jornal londrino The Evening News. Parte das comemorações de um século de Pooh, e recém-lançado nos Estados Unidos, o livro Somewhere, a Boy and a Bear: A.A. Milne and the Creation of “Winnie-the-Pooh”, de Gyles Brandreth, explica como o personagem rendeu fama e riqueza à família Milne — mas também uma avalanche de traumas e desavenças.
Dramaturgo reconhecido, Milne tinha peças espalhadas por teatros da Broadway e uma série de romances publicados antes dos livros de Pooh. O sucesso do ursinho, no entanto, ofuscou sua produção adulta, fazendo dele um dos grandes exemplos de autores juvenis que acabaram assombrados pela própria obra. Consagrados por seus escritos, grandes nomes da literatura infantil precisaram lidar com as turbulências advindas do sucesso, além da frustração de não conseguirem se desvencilhar de um único trabalho que acabou eternizado. Adorado escritor de Peter Pan, J.M. Barrie chegou a descrever a obra como “uma prisão” da qual ele não conseguia se livrar e cujo sucesso abria constantemente feridas emocionais ligadas à história, como a morte dos irmãos que perdera ainda criança. Já L. Frank Baum, da longeva série O Mágico de Oz, queria se aventurar nos mais diversos temas, mas ficou dependente financeiramente da saga e acabou desenvolvendo catorze livros ligados a ela por pressão do público e de editoras — mesmo depois de prometer que nunca mais escreveria sobre Oz, tamanha era sua frustração com as amarras criativas que a obra lhe impôs. Até Lewis Carroll, nome por trás de Alice no País das Maravilhas, viu seu trabalho como matemático e professor de Oxford ser ofuscado, enquanto a fama lhe era enfiada goela abaixo pela repercussão do livro.
No caso de Milne, a situação afetou também a relação com o filho. Inspiração do personagem homônimo dos livros de Pooh, Christopher Robin cresceu envolto em publicidade. Ainda criança, respondia laboriosamente a cartas de fãs com a ajuda da babá, enfrentava sessões exaustivas de fotos para publicidade, participava de gravações de audiolivros e chegava a se apresentar em festas recitando trechos do Ursinho Pooh. Seu pai, inclusive, tentou retomar a carreira fora do universo infantil, temendo pelo fardo do filho, mas já era tarde demais: seu público “adulto” o havia abandonado e a fama no universo infantil era tanta que tudo que ele fizesse acabaria ligado ao urso. Robin, por sua vez, sofria bullying na escola constantemente e, na vida adulta, teve dificuldade de conseguir emprego, já que sua imagem estava ligada aos livros famosos. Com isso se ressentiu do pai e denunciou certa vez que Milne chegara ao sucesso roubando seu nome e “subindo em seus ombros infantis”, deixando-o apenas com “a fama vazia de ser seu filho”.
Hoje em domínio público, os quatro livros originais de Pooh foram traduzidos para mais de cinquenta idiomas, com milhões de cópias vendidas. Licenciado para a Disney desde 1961, Pooh é uma das franquias mais lucrativas do estúdio: estima-se que rendeu cerca de 75 bilhões de dólares em filmes, séries, livros, brinquedos e licenciamentos, atrás apenas do Mickey. O sucesso tem seu preço.
Publicado em VEJA de 19 de dezembro de 2025, edição nº 2975