O Departamento Australiano de Segurança no Transporte (ATSB) divulgou nesta semana um vídeo mostrando o momento em que um paraquedista ficou preso à asa de um avião durante um salto. As imagens mostram o equipamento se abrindo de forma acidental e puxando o homem para fora da aeronave. O episódio aconteceu no dia 20 de setembro, durante o evento Big Ways at the Beach, em Queensland, na Austrália.
Registros capturados por uma câmera instalada na fuselagem da aeronave modelo Cessna Caravan mostram o instante em que o paraquedas se abre e puxa o homem para fora do avião, deixando-o pendurado em pleno ar. Outra filmadora, utilizada pelo próprio paraquedista, mostra o equipamento preso na asa traseira do avião.
O paraquedista fazia parte de um grupo com 17 atletas que partiram da cidade rural de Tully, no nordeste australiano, para realizar um salto em formação a partir de 4.572 metros de altitude. Após ser arrastado e preso à asa da aeronave, ele usou uma faca de gancho para cortar parte das correias e se soltar. Uma vez livre, o homem acionou o paraquedas principal para pousar em segurança, sofrendo apenas ferimentos leves.
Durante o episódio, o estabilizador horizontal da aeronave foi danificado. Mesmo após o atleta se libertar, parte do paraquedas seguiu enrolado na asa traseira. Isso fez com que o piloto emitisse um “mayday” — código internacional de rádio para emergências graves — e preparasse seu próprio equipamento para caso a aterrissagem não fosse bem-sucedida. Apesar dos transtornos, ele conseguiu pousar em segurança.
As investigações conduzidas pelo ATSB apontaram que o avião não respeitava os limites de peso e balanceamento, importantes para prevenir a perda de controle — ainda que não tenha sido a causa direta do incidente. Segundo a Federação Australiana de Paraquedismo, o design volumoso da alça do paraquedas reserva também pode aumentar o risco de enrosco em partes externas da aeronave, caso não haja a devida proteção.