O presidente Donald Trump prometeu restabelecer seu regime tarifário após reveses no Supremo Tribunal Federal e outros desafios jurídicos. Agora, ele está fazendo isso — mas não da maneira impulsiva, improvisada e com mensagens em letras maiúsculas postadas tarde da noite no Truth Social que antes caracterizava sua política tarifária.
A nova abordagem discreta, metódica e paciente de Trump em relação às tarifas é proposital. As ferramentas que ele está usando agora para reconstruir seu mecanismo tarifário são muito mais precisas do que as anteriores.
Mas, se ele tiver sucesso, suas tarifas mais recentes poderão ser tão drásticas quanto as anteriores. E mais duradouras.
O que Trump está fazendo
Na madrugada de terça-feira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, publicou um relatório de 98 páginas detalhando o resultado de uma investigação de meses sobre as políticas dos parceiros comerciais em relação à compra de produtos fabricados com trabalho forçado.
O relatório constatou que 60 economias com as quais os Estados Unidos mantêm relações comerciais não impuseram nem aplicaram efetivamente proibições à importação, para seus territórios, de produtos fabricados por pessoas que trabalhavam contra a sua vontade ou por remuneração insuficiente.
Outras, segundo Greer, deram “passos iniciais” para restringir o trabalho forçado, mas ele afirmou que cada parceiro comercial dos EUA precisa resolver a questão com mais rapidez.
“A falha de nossos parceiros comerciais mais importantes em lidar com a importação de bens produzidos com trabalho forçado é inaceitável”, disse Greer em comunicado. “Isso cria uma dinâmica em que os trabalhadores americanos são forçados a competir globalmente em condições desiguais.”
Como solução, Greer propôs uma tarifa mínima geral de 10% sobre todos os parceiros comerciais investigados pelo governo, citando a autoridade da Seção 301 da Lei de Comércio de 1974.
Vários blocos comerciais que já haviam entrado em negociações comerciais com os Estados Unidos, incluindo Canadá, México, União Europeia, Equador, Indonésia e Paquistão, estariam sujeitos à nova tarifa de 10%.
Muitos outros países enfrentariam uma tarifa mais elevada de 12,5%, incluindo China, Brasil, Japão e Índia. Esses são os parceiros comerciais que, segundo o USTR, nem sequer deram os passos iniciais para eliminar o trabalho forçado de suas economias de bens importados.
As tarifas não entrarão em vigor imediatamente: elas entraram em um período de consulta pública que se estenderá até 6 de julho, e o USTR realizará audiências sobre a proposta no dia 7 de julho.
Porque Trump está agindo dessa forma
Trump vem sinalizando há muito tempo que usaria métodos alternativos para impor suas tarifas – mesmo antes de a Suprema Corte ter declarado, em fevereiro, que Trump não tinha autoridade para usar poderes de emergência para cobrar impostos de importação.
Imediatamente após a decisão da Suprema Corte, Trump anunciou uma tarifa universal de 10% por 150 dias, com base na Seção 122 da Lei de Comércio de 1974. Mas, no início de maio, um painel de juízes do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA concluiu que o governo não tinha justificativa para promulgar as tarifas.
Essa medida sempre teve a intenção de ser temporária. E o governo deu a entender que poderia recorrer à Seção 301 como uma solução mais permanente.
A Seção 301 permite que o USTR investigue países que possam estar violando acordos comerciais de outras nações ou práticas que prejudiquem as empresas americanas. Trump utilizou a Seção 301 durante seu primeiro mandato para aumentar as tarifas sobre várias importações chinesas, bem como sobre aeronaves e outros produtos da União Europeia.
E, ao contrário da Seção 122, não há limite para o nível ou a duração das tarifas decorrentes das investigações da Seção 301.
O governo não parou por aí. O gabinete de Greer também está investigando mais de uma dúzia de países por excesso de capacidade de produção.
Governo recorre de decisão sobre reembolso
Separadamente, na terça-feira, o governo Trump entrou com um recurso contra a decisão de um juiz federal de que deve reembolsar todos os US$ 166 bilhões em tarifas cobradas sob a autoridade de emergência que a Suprema Corte anulou.
O governo começou a reembolsar essas taxas em abril, mas afirmou que não reembolsaria imediatamente dezenas de bilhões de dólares em tarifas, incluindo pagamentos “finais” complexos de tarifas para os quais o importador não moveu ação contra o governo. Não está claro quando o sistema será aberto para todos os pagamentos passíveis de reembolso.
Além disso, o governo recorreu da decisão de um juiz que determinou que o comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras, Rodney Scott, testemunhasse pessoalmente sobre o processo de reembolso do governo em uma audiência futura.
Em seu recurso, o governo propôs outros executivos que, segundo eles, têm um conhecimento mais aprofundado do processo de reembolso das tarifas.