Milhares de moradores do Condado de Orange, na Califórnia, receberam ordens de evacuação após um tanque químico apresentar risco de explosão em uma instalação industrial da empresa GKN Aerospace, na cidade de Garden Grove. Segundo autoridades locais, cerca de 40 mil pessoas foram orientadas a deixar suas casas nessa sexta-feira (22/5).
A evacuação dos moradores foi determinada após um tanque da empresa começar a liberar gases e apresentar risco de rompimento. O reservatório armazena metacrilato de metila, substância altamente inflamável usada na produção de resinas e plásticos.
Segundo o chefe do Corpo de Bombeiros local, Craig Covey, as equipes trabalham com dois cenários possíveis: o tanque romper e despejar entre 6 mil e 7 mil galões de produtos químicos perigosos na área industrial ou entrar em “fuga térmica” e explodir, atingindo outros reservatórios próximos que armazenam combustíveis e substâncias químicas.
O problema foi notificado na quinta-feira (21/5), quando equipes especializadas em materiais perigosos foram acionadas para atender à ocorrência. Inicialmente, a ordem de evacuação chegou a ser suspensa, mas a situação piorou após danos em uma válvula do tanque dificultarem os trabalhos de contenção.
As equipes de emergência tentam resfriar o tanque com jatos de água para tentar evitar uma explosão. Barreiras de areia também foram instaladas ao redor da estrutura para conter um eventual vazamento.
O chefe da polícia local, Amir El-Farra, afirmou que parte da população resistiu às ordens de evacuação e que cerca de 15% dos moradores ainda permaneciam na área de risco mesmo após os alertas das autoridades.
A prefeitura abriu dois abrigos emergenciais para receber os evacuados.