Torcedores ansiosos do Arsenal ao redor do mundo estavam grudados em suas telas quando o empate do Manchester City com o Bournemouth coroou o clube do norte de Londres como campeão da Premier League. Mas Mikel Arteta, que levou os Gunners ao seu primeiro título da liga em 22 anos, não estava assistindo à partida.
O técnico havia planejado estar no centro de treinamento do Arsenal em London Colney para ver o jogo com seus jogadores, mas não encontrou energia para fazer a viagem e optou por ficar em casa.
“Saí para o jardim, comecei a acender uma fogueira. Comecei a fazer um churrasco, não assisti a nada”, disse Arteta a repórteres nesta quinta-feira (21).
Depois de terminar em segundo lugar três temporadas seguidas, Arteta recebeu a notícia do tão esperado triunfo de seu filho mais velho, Gabriel, que joga no time sub-18 do Arsenal.
“Meu filho mais velho abriu a porta do jardim, começou a correr em minha direção. Ele começou a chorar, me deu um abraço e disse: ‘Somos campeões, papai'”, contou Arteta.
“Então meus outros dois filhos e minha esposa vieram, e foi lindo ver a alegria deles também.”
Vídeos compartilhados pelo Arsenal nas redes sociais mostraram os jogadores dançando e cantando no centro de treinamento após a confirmação do título da liga com uma rodada de antecedência.
“Era o momento deles. E eles tinham que ser eles mesmos naquele momento. Se eu estivesse lá, acho que não seria a mesma coisa”, disse Arteta.
O capitão do Arsenal, Martin Odegaard, ligou para Arteta logo depois, perguntando onde o técnico estava.
“Eu disse: pessoal, aproveitem um pouco e nos vemos em algumas horas em algum lugar de Londres”, lembrou Arteta com um sorriso.
Arteta se questionou em momentos difíceis
Este é o primeiro título da liga de Arteta como técnico, e ele admitiu que duvidou de si mesmo durante uma campanha de grande pressão, na qual o time esteve frequentemente a um passo de perder a liderança na disputa pelo título.
“Jogar com essa pressão constante não é fácil. Esse foi um dos momentos mais difíceis… mostramos valores muito importantes não só no esporte, mas na vida. Que são a perseverança, a resiliência, a compostura em momentos de dúvida”, disse ele.
“E a vulnerabilidade. Eu me questionei: sou bom o suficiente para liderar esses jogadores rumo à conquista de um grande título? Até que você conquiste, não poderá se validar.”
Arteta afirmou que o clima no clube mudou após a conquista da Premier League, aumentando a confiança da equipe para a final da Champions League contra o Paris Saint-Germain, em 30 de maio.
“A mudança se deve ao nível de emoção que você sente, algo que eu nunca havia experimentado antes”, disse ele.
O Arsenal encerrará sua campanha na liga e levantará o troféu contra o Crystal Palace no domingo (24).
“Teremos um período para comemorar, levantar o troféu e nos conectar com as pessoas que estão sempre ao nosso redor. Depois, teremos seis dias para escrever uma nova história neste clube”, acrescentou Arteta.