O piloto neerlandês Max Verstappen teve frustrada a chance de vencer as 24 Horas de Nürburgring em sua estreia na tradicional prova de endurance, neste domingo (17), após uma falha no eixo de transmissão tirar sua equipe da disputa depois de várias horas na liderança.
O tetracampeão mundial de Fórmula 1 da Red Bull dividiu um Mercedes-AMG GT3 com o espanhol Dani Juncadella, o francês radicado em Andorra Jules Gounon e o austríaco Lucas Auer no circuito alemão.
A estreia de Verstappen na 54ª edição da corrida gerou enorme interesse do público. Os ingressos para o fim de semana se esgotaram pela primeira vez na história do evento, e os organizadores informaram um recorde de 352 mil espectadores presentes.
Outra Mercedes, pilotada por Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller e Maxime Martin, conquistou a vitória geral no “Inferno Verde”, largando apenas da 25ª posição do grid.
Foi o primeiro triunfo da Mercedes nas 24 Horas de Nürburgring desde 2016, quando Engel também fazia parte da equipe vencedora.
Naquele mesmo ano, em 15 de maio, Verstappen conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 com a Red Bull, no Grande Prêmio da Espanha.
Verstappen e seus companheiros caminhavam para a vitória neste domingo até restarem 3 horas e 20 minutos para o fim da prova, quando o carro de número 3 perdeu rendimento e retornou aos boxes para um longo reparo.
Apesar do problema, a equipe voltou à pista e conseguiu completar a corrida.
“Tivemos uma boa largada, ótimos stints e acertamos na decisão de usar pneus de chuva no momento certo. Tínhamos dois minutos de vantagem sobre todos os outros”, afirmou Juncadella.
“Foi uma corrida dos sonhos, mas infelizmente terminou três horas cedo demais e três horas tarde demais para nós. Mas corridas são assim.”
Verstappen afirmou que espera retornar para uma nova tentativa, dependendo de seus compromissos em outras categorias.
Agora, o neerlandês volta suas atenções para o Grande Prêmio do Canadá, em Montreal, no próximo fim de semana.