O Chelsea anunciou neste domingo (17) a contratação de Xabi Alonso como novo treinador da equipe. O espanhol assinou contrato por quatro temporadas, com início previsto para julho, e terá a missão de recolocar o clube londrino no caminho das conquistas após uma temporada turbulenta e sem títulos.
A chegada de Alonso acontece um dia depois da derrota do Chelsea por 1 a 0 para o Manchester City na final da Copa da Inglaterra, resultado que encerrou as últimas chances da equipe conquistar um troféu na temporada.
“Chelsea é um dos maiores clubes do futebol mundial e é um enorme orgulho me tornar treinador deste grande clube”, afirmou Alonso em comunicado divulgado pelo clube.
“Pelas conversas que tive com o grupo proprietário e com a direção esportiva, ficou claro que compartilhamos a mesma ambição”, acrescentou.
O treinador de 44 anos chega para tentar estabilizar o ambiente após uma campanha marcada por instabilidade. Durante a temporada, o Chelsea demitiu dois técnicos — Enzo Maresca e Liam Rosenior. Rosenior foi dispensado em abril depois de uma sequência de sete derrotas em oito partidas considerando todas as competições.
Faltando duas rodadas para o fim da Premier League, o Chelsea ocupa apenas a nona colocação, embora ainda tenha chances remotas de garantir vaga em competições europeias.
“Queremos construir uma equipe capaz de competir constantemente no mais alto nível e lutar por títulos”, declarou Alonso.
A contratação também marca o retorno do espanhol ao futebol inglês. Como jogador, Alonso disputou 210 partidas pelo Liverpool antes de se transferir para o Real Madrid em 2009. Posteriormente, encerrou a carreira no Bayern de Munique, em 2017.
Carreira consolidada como treinador
Após se aposentar, Alonso iniciou a trajetória como técnico nas categorias de base do Real Madrid e depois comandou a equipe B da Real Sociedad.
Ele ganhou destaque no comando do Bayer Leverkusen, clube que assumiu em 2022. Sob seu comando, a equipe conquistou de forma invicta a Bundesliga de 2023-24, além da Copa da Alemanha e de uma campanha até a final da Europa League.
O sucesso levou Alonso de volta ao Real Madrid como treinador principal. No entanto, a passagem pelo clube espanhol teria sido marcada por tensões internas e desentendimentos com jogadores experientes, entre eles Federico Valverde e Vinicius Junior.
Ele acabou demitido pelo Real Madrid em janeiro, menos de oito meses após assumir o cargo.
Como jogador do clube merengue, Alonso atuou em 236 partidas entre 2009 e 2014, conquistando uma LaLiga, duas Copas do Rei e a décima Champions League da história do Real Madrid.
Pela seleção espanhola, fez 114 jogos e encerrou a carreira internacional com os títulos da Copa do Mundo e de duas edições da European Championship.
Chelsea busca estabilidade
Alonso será o quinto treinador efetivo contratado desde que o grupo BlueCo assumiu o controle do Chelsea. Antes dele, passaram pelo cargo Graham Potter, Mauricio Pochettino, Maresca e Rosenior.
A temporada começou com o Chelsea como campeão do Mundial de Clubes, mas, após um início razoável, a campanha desandou em meio às trocas de comando técnico e protestos da torcida.
Desde que assumiu o clube em 2022, o grupo BlueCo investiu 1,8 bilhão de libras em contratações — cerca de R$ 13,1 bilhões na cotação atual.
Mesmo com o alto investimento, os resultados esportivos ficaram abaixo das expectativas. O grupo de torcedores “Not a Project” realizou um protesto contra a administração do clube antes da final disputada em Wembley no sábado.
Agora, caberá a Alonso tentar reconstruir a equipe e recolocar o Chelsea entre os protagonistas do futebol inglês.
“Existe muito talento neste elenco e um enorme potencial neste clube. Agora o foco está no trabalho duro, na construção da cultura certa e na conquista de títulos”, afirmou o treinador, que também chegou a ser ligado a um possível retorno ao Liverpool.
O técnico interino Calum McFarlane seguirá no comando da equipe até o fim da temporada. O próximo compromisso do Chelsea será em casa, contra o Tottenham, pela Premier League, na terça-feira.