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Terminou na quinta-feira 14, depois de três dias, uma bateria de exercícios militares conjuntos entre a Marinha do Brasil e a Marinha americana nas águas do Rio de Janeiro. Uma das maiores máquinas de guerra dos Estados Unidos, o porta-aviões de propulsão nuclear USS Nimitz (CVN 68) foi um dos principais destaques da Operação Southern Seas 2026, exercício militar que já se estabeleceu como o principal canal de cooperação naval entre os Estados Unidos e nações aliadas nas Américas.
Em atividade desde 1975, o navio é o porta-aviões mais antigo ainda em operação no mundo e um dos principais símbolos do poder naval americano nas últimas décadas.
Com 333 metros de comprimento, a embarcação funciona como uma base aérea móvel capaz de operar em praticamente qualquer região do planeta. O navio transporta entre 60 e 90 aeronaves, incluindo caças, helicópteros e aviões de apoio, além de milhares de marinheiros a bordo.
A Marinha americana sustenta que nenhum outro sistema de armas consegue reunir, num único conjunto, os mesmos níveis de autonomia operacional, poder de resposta multidimensional, domínio do espaço de batalha e controle de comando que um grupo de ataque de porta-aviões proporciona — especialmente quando integrado ás aeronaves de combate embarcadas.
Ao longo de mais de meio século de serviço, o Nimitz participou de algumas das principais operações militares dos EUA, como a tentativa de resgate de reféns americanos no Irã em 1980, a Guerra do Golfo, as missões no Afeganistão e do Iraque após os atentados de 11 de setembro e missões contra o Estado Islâmico no Oriente Médio.
A atual viagem pela América do Sul pode ser a última da embarcação antes da aposentadoria. O descomissionamento estava previsto inicialmente para 2025, mas foi adiado por causa dos atrasos na entrega do USS John F. Kennedy (CVN-79), porta-aviões que deve substituí-lo na frota americana. Agora, a previsão é que o Nimitz siga operacional até 2027.