A Bélgica incluiu o atacante Romelu Lukaku em sua convocação para a Copa do Mundo 2026, apesar de ele ter jogado pouco nesta temporada.
Lukaku, que completou 33 anos na última quarta-feira (13), não foi titular pelo Napoli nesta temporada, tendo entrado em campo sete vezes como substituto e marcado um gol contra o Verona em fevereiro. Ele passou os últimos dois meses na Bélgica se recuperando de uma lesão na coxa.
Mas, como artilheiro da seleção, o técnico Rudi Garcia decidiu apostar em sua condição física para o torneio que começa no mês que vem, no qual a Bélgica está no Grupo G, junto com Egito, Irã e Nova Zelândia.
Lukaku marcou 89 gols, mas disputou sua última partida, que totalizou 124 jogos pela seleção, na vitória por 4 a 3 sobre o País de Gales, em casa, pelas eliminatórias da Copa do Mundo, em junho passado.
Para suprir essa necessidade, Garcia incluiu o promissor atacante Matias Fernandez-Pardo, após este ter confirmado sua permanência na seleção nacional no início desta semana.
O jogador de 21 anos, nascido em Bruxelas, filho de pais italianos e espanhóis, jogou pela Bélgica nas categorias de base, mas em 2024 optou por defender a Espanha, embora não tenha comparecido à convocação para a seleção sub-20.
Fernandez-Pardo teve uma ótima temporada no Lille e foi escolhido para substituir Lois Openda, que não tem atuado com regularidade pela Juventus nesta temporada.
O zagueiro do Sporting, Zeno Debast, também foi incluído na lista, apesar de ter se lesionado no treino do clube português e em meio a rumores de que poderia não se recuperar a tempo. Debast tem sido titular absoluto desde que Garcia assumiu o comando técnico.
O retorno oportuno do goleiro Thibaut Courtois, após lesão, é um bônus para o elenco, mas a especulação de que Garcia escolheria quatro goleiros em sua lista de 26 jogadores se mostrou incorreta.
Esta será a quarta Copa do Mundo consecutiva para Courtois, Lukaku, Kevin De Bruyne e Axel Witsel.
A lista da Bélgica para a Copa 2026
- Goleiros: Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Strasbourg)
- Defensores: Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting), Maxim De Cuyper (Brighton), Koni De Winter (Milan), Brandon Mechele (Club Brugge), Thomas Meunier (Lille), Nathan Ngoy (Lille), Joaquin Seys (Club Brugge), Arthur Theate (Eintracht Frankfurt)
- Meio-campistas: Kevin De Bruyne (Napoli), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Brugge), Axel Witsel (Girona)
- Atacantes: Charles De Ketelaere (Atalanta), Jeremy Doku (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Lille), Romelu Lukaku (Napoli), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Strasbourg), Alexis Saelemaekers (Milan), Leandro Trossard (Arsenal).