A prefeita da cidade de Arcadia, na Califórnia, renunciou nesta segunda-feira, 11, após ser acusada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DoJ, na sigla em inglês) de ser uma agente ilegal da China. A democrata Eileen Wang, de 58 anos, aceitou se declarar culpada e pode pegar até dez anos de prisão. Em comunicado, seus advogados afirmaram que ela “pede desculpas e lamenta os erros que cometeu em sua vida pessoal”.
Wang foi eleita para o Conselho Municipal de Arcadia, órgão com cinco meses que assumem a prefeitura em um sistema de rodízio, em novembro de 2022. Ela estava à frente do Executivo da cidade há pouco tempo, tendo assumido o posto em fevereiro deste ano. Segundo o Departamento de Justiça, Wang seguiu ordens de Pequim e compartilhou artigos pró-China no US News Center, um site de notícias muito acessado por sino-americanos que moram em Arcadia, sem comunicar o governo americano, como determina a lei.
A ex-prefeita chegou a publicar textos pré-escritos após ordem de um funcionário da administração de Xi Jinping. Um dos artigos, enviado a Wang através do aplicativo de mensagens criptografadas WeChat, negava as alegações de trabalho forçado na província de Xinjiang. Em uma das conversas, ela é elogiada e responde: “Obrigada, líder”. Ela trabalhava como agente chinesa ao lado do seu noivo, Yaoning “Mike” Sun, de 65 anos, de acordo com o DoJ. Ele se declarou culpado no ano passado e foi condenado a quatro anos de prisão.
+ Trump visitará China nesta quarta-feira e deve pressionar Xi sobre guerra no Irã
Wang admitiu que disseminou propaganda chinesa. Após o caso ser tornado público, Dominic Lazzaretto, administrador da cidade, afirmou em comunicado oficial que “as alegações que estão no centro deste caso, de que um governo estrangeiro tentou exercer influência sobre um funcionário eleito local, são profundamente preocupantes”.
“Levamos isso a sério”, acrescentou ele. “Queremos deixar claro: esta investigação diz respeito a condutas individuais, e as acusações referem-se a condutas que cessaram após a Sra. Wang ter tomado posse em dezembro de 2022. Após uma revisão interna, podemos confirmar que não houve envolvimento de finanças, funcionários ou processos de tomada de decisão da Prefeitura.”