LeBron James ainda não quis definir o futuro na NBA após a eliminação do Los Angeles Lakers diante do Oklahoma City Thunder, na segunda-feira (11).
Jogando fora de casa, o Thunder venceu por 115 a 110 e fechou a série semifinal da Conferência Oeste com uma varrida, apesar dos 24 pontos e 12 rebotes — maior marca da partida — registrados por James.
Aos 41 anos, LeBron acaba de concluir sua histórica 23ª temporada na NBA, um recorde da liga, e agora caminha para a agência livre irrestrita.
“Sobre o meu futuro, eu não sei, obviamente. Tudo isso ainda está muito recente depois da eliminação e eu realmente não sei. Não sei o que o futuro reserva para mim neste momento”, disse após a derrota.
“Tenho bastante tempo para refletir, como acho que falei no ano passado depois da derrota para Minnesota, para recalibrar as coisas com minha família, conversar com eles, passar um tempo junto. Quando chegar a hora, vocês vão saber qual decisão eu tomei”.
LeBron foi convocado para seu 22º All-Star Game consecutivo em uma temporada na qual precisou atuar em uma função pouco habitual. Luka Doncic assumiu o protagonismo ofensivo dos Lakers e terminou como cestinha da equipe, com média de 33,5 pontos por jogo.
Austin Reaves apareceu em seguida, com 23,3 pontos por partida, enquanto LeBron teve média de 20,9.
Além disso, James contribuiu com 7,2 assistências e 6,1 rebotes por jogo na temporada.
Lesão de Doncic
Doncic desfalcou os Lakers em todos os jogos dos playoffs por conta de uma lesão na coxa. Já Reaves perdeu os últimos cinco jogos da temporada regular e os quatro primeiros da pós-temporada devido a problemas musculares na região abdominal.
Nos playoffs, LeBron registrou médias de 23,2 pontos, 7,3 assistências e 6,7 rebotes.
“Obviamente ficamos um pouco aquém, mas não vejo minha temporada como uma decepção, de jeito nenhum”, afirmou James. “Fui colocado em posições que nunca tinha ocupado na carreira, na verdade na vida. Nunca fui a terceira opção de um time.”
“Conseguir render bem nesse papel por um período e depois voltar à função à qual sempre estive acostumado durante minha carreira e minha vida no esporte, e ainda assim jogar em alto nível, além de liderar meus companheiros em circunstâncias extremas, foi algo muito importante para mim neste estágio da carreira.”
Reaves com futuro em aberto
Reaves, de 27 anos, também terá uma decisão importante a tomar sobre o futuro. O armador possui uma opção contratual de 14,9 milhões de dólares (R$ 73 milhões) para a próxima temporada, mas a expectativa é de que recuse o vínculo para testar o mercado como agente livre irrestrito.
“Foi divertido. Foi gratificante. Também foi desgastante”, disse Reaves após a derrota dos Lakers.
“Muitas coisas não aconteceram como queríamos nesta temporada e tivemos várias oportunidades para desistir, mas esse não é o perfil do nosso elenco nem da organização. Todo mundo permaneceu unido. Estou na NBA há cinco anos e sei que muitos times teriam desistido por causa das lesões no fim da temporada. Esse não foi o caso desta equipe”, concluiu.