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O Lago Natron, localizado no norte da Tanzânia, na África, viralizou na internet após fotos mostrarem animais “petrificados”. Com águas de aspecto vermelho e extremamente alcalinas, o corpo d’água com 57 quilômetros de comprimento é uma das paisagem mais peculiares do mundo.
As fotografias dos animais em preto e branco, paralisados e com uma aparência endurecida são do inglês Nick Brandt, 62. As imagens saíram em seu livro “Across the Ravaged Land”, publicado em 2013, no qual o fotógrafo registra animais em extinção da África Oriental.
Apesar das imagens sinistras, o fenômeno que deixa os animais com esse aspecto não é algo imediato e perigoso: os animais que Brandt registra não assumem a aparência das fotos no exato momento em que tocam nas águas do lago. Provavelmente, eles morrem, são levados para o Natron e, depois de algum tempo, ficam parecendo “estátuas”.
Isso acontece, pois o Lago Natron é extremamente alcalino, podendo chegar a um pH de 10,5. Além disso, suas águas têm uma alta concentração de sais minerais e temperaturas que chegam a 40ºC em áreas rasas, devido a uma atividade do vulcão Ol Doinyo Lengai e de fontes termais na região. Essas condições permitem que os corpos de animais sejam preservados, como uma “mumificação”.
Brandt, para fazer as fotos, diz que recolhe os corpos já preservados próximos ao lago e os posiciona em de forma dramática.
Apesar das condições extremas, o Lago Natron é um importante berçário de flamingos. Durante o período de seca, as aves se aproveitam das ilhas salinas para construir seus ninhos de forma protegida dos predadores. Além dos flamingos, as águas são habitadas por microrganismos adaptados ao sal e, por conta deles, o lago assume um tom avermelhado.
Por conta de todas essas características, o Lago Natron é um dos locais mais curiosos do mundo.