Arqueólogos que trabalham na antiga cidade de Oxirrinco, no Egito, desenterraram uma múmia com uma passagem da “Ilíada” de Homero presa ao abdômen, numa descoberta inédita.
Embora outras múmias na região tenham sido encontradas com pacotes lacrados contendo papiros com o que parecem ser fórmulas ritualísticas, aplicadas como parte do processo de embalsamento, esta é a primeira vez que um texto literário foi encontrado, disse Ignasi-Xavier Adiego, filólogo clássico da Universidade de Barcelona, na Espanha, à CNN.
“Este é o grande avanço para nós”, disse Adiego, que faz parte de uma equipe que trabalha no local há anos.
“Até agora, não sabíamos que eles teriam usado textos literários como parte desse ritual funerário”, acrescentou.
A múmia foi encontrada na atual cidade egípcia de Al Bahnasa, a cerca de 200 quilômetros (124 milhas) ao sul da capital Cairo, e tem aproximadamente 1.600 anos, da época romana, de acordo com um comunicado da Universidade de Barcelona.
Embora o papiro esteja fragmentado e em mau estado de conservação, a equipe conseguiu determinar que o texto faz parte do catálogo de navios do Livro II do poema épico grego, afirmou Adiego.
“Não tivemos a oportunidade de estudá-lo usando métodos de alta tecnologia, como raios X, que poderiam nos permitir lê-lo melhor”, disse ele. “Fizemos tudo o que podíamos sem destruir o papiro.”
Consequentemente, a pesquisa sobre o papiro encontra-se em fase preliminar, explicou Adiego, havendo ainda questões importantes a serem respondidas.
Neste momento, pouco se sabe sobre o papel do papiro no processo de embalsamamento, acrescentou, embora uma possível explicação seja que ele funcionava como uma espécie de assinatura do embalsamador que mumificou o corpo.
A descoberta do que parecem ser instruções rituais escritas em outros papiros levou alguns a teorizar que eles tinham algum tipo de função protetora, disse Adiego.
“A ideia de que um papiro contendo um texto literário pudesse ter cumprido essa mesma função é muito mais estranha”, acrescentou.
“Até o momento, não conseguimos interpretar o motivo da existência desse papiro literário”, disse Adiego.
Além disso, pouco se sabe sobre a vida daqueles cujas múmias foram encontradas no local, além do fato de que suas famílias deviam ter um certo nível de riqueza para poder pagar pelo processo de embalsamento, acrescentou ele.
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O Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito informou que a escavação revelou três tumbas de calcário contendo várias múmias, três das quais tinham lâminas de ouro na língua e outra tinha cobre na língua.
Em um comunicado publicado no Facebook no início deste mês, o ministério afirmou que em uma das salas havia um grande frasco contendo os restos mortais carbonizados de um adulto, além de ossos de um bebê e a cabeça de um felino. Os restos mortais estavam envoltos em pedaços de tecido.
Na segunda sala, havia um jarro semelhante contendo os restos mortais carbonizados de duas pessoas e os ossos de um animal da mesma espécie, acrescentou.