Max Verstappen, tetracampeão mundial de Fórmula 1, protagonizou um momento de tensão nesta quinta-feira, 26, ao expulsar um jornalista de sua entrevista coletiva no circuito de Suzuka, palco do Grande Prêmio do Japão deste fim de semana.
Assim que se sentou diante da imprensa, o piloto holandês da Red Bull apontou para um repórter inglês do jornal The Guardian e declarou: “Não vou falar até que ele saia”. Questionado pelo próprio jornalista se a atitude tinha relação com uma pergunta feita na temporada anterior, Verstappen foi direto: “Sim, saia daqui”. O repórter deixou a sala e a coletiva seguiu normalmente.
Mais tarde, o jornalista explicou à agência AFP o contexto da rivalidade. Segundo ele, o episódio tem origem em uma pergunta que fez a Verstappen após a perda do título mundial para Lando Norris — por apenas dois pontos — no GP de Abu Dhabi, em dezembro. Na ocasião, o repórter trouxe à tona uma punição que o holandês havia recebido meses antes, em junho, por um incidente com o britânico George Russell durante o GP da Espanha.