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No rigoroso inverno báltico, quando o frio congela as calçadas de Vilnius, capital da Lituânia, e o céu cinza se impõe, há um movimento que escapa à rigidez do clima. Jovens apressados cruzam a nevasca rumo às torres de vidro recém-inauguradas, entram em prédios de tecnologia e se dispersam por escritórios dedicados à segurança cibernética, à hospedagem de dados e a serviços digitais voltados ao mercado global.
A cena sintetiza uma transformação que reposicionou a Lituânia no mapa econômico europeu. Nas últimas três décadas, o setor digital tornou-se um dos principais motores de crescimento do país, atraindo investimentos em serviços de alto valor agregado e impulsionando uma trajetória que colocou a economia lituana entre as mais dinâmicas da região.
Em Vilnius, essa estratégia ganha forma em aço e vidro. Projetos como a Cyber City concentram, em poucos quarteirões, empresas de tecnologia, centros de inovação e escritórios voltados ao mercado global. A capital, com pouco mais de meio milhão de habitantes, passou a atrair startups, hubs de inovação e sedes regionais de multinacionais, apoiada por um ecossistema que combina planejamento urbano, incentivos governamentais e uma população jovem altamente qualificada.
Cafés tomados por notebooks, escritórios compartilhados instalados em antigos galpões industriais e novos bairros corporativos redesenham a paisagem urbana, enquanto o inglês se mistura ao lituano nas conversas do dia a dia.
O fluxo de capital estrangeiro e talentos internacionais não apenas aquece a economia local, mas transforma rotinas, preços, expectativas e a própria identidade da cidade, que hoje se projeta como um laboratório vivo do capitalismo digital europeu.
A escala desse ecossistema ajuda a explicar por que a Lituânia, com apenas 3 milhões de habitantes, passou a se destacar no mapa europeu da tecnologia. O país abriga hoje o maior e mais dinâmico ambiente de startups do Báltico, com empresas que ultrapassaram rapidamente o estágio local para operar em escala continental.
Casos como a Vinted, avaliada em cerca de 5 bilhões de euros, a Nord Security, com valor de mercado próximo de 3 bilhões de euros, e a Hostinger, listada entre as empresas de crescimento mais rápido da Europa segundo levantamento do Financial Times, tornaram-se símbolos dessa transformação. Outro sinal do avanço é a presença de multinacionais como Google, Nasdaq e Moody’s, que instalaram no país operações regionais.
Segundo dados da Invest Lithuania, o setor de tecnologia já responde por cerca de 10% do Produto Interno Bruto do país e emprega mais de 55 mil profissionais em TI e serviços digitais. Só na capital concentram-se centenas de startups e centros de serviços globais, atraídos por uma força de trabalho jovem, altamente escolarizada e multilíngue. Mais de 60% dos lituanos entre 25 e 34 anos têm ensino superior, uma das maiores proporções da União Europeia.
A Lituânia se consolidou como o ecossistema de startups que mais cresce nos países bálticos e na Europa Central e Oriental. “Hoje, são mais de 1.150 startups ativas e quatro unicórnios reconhecidos globalmente, que conseguiram crescer a partir do país. A presença de fundos internacionais como Accel, Insight Partners e Intel Capital reforça a maturidade do ecossistema e a confiança dos investidores na capacidade da Lituânia de gerar inovação em escala”, afirma Rugilė Skvarnavičiūtė, da Invest Lithuania.
A pujança digital se espalha por toda a sociedade. A renda per capita da Lituânia, medida em paridade de poder de compra, é hoje quase sete vezes maior do que no início dos anos 2000. Em 2024, o indicador alcançou cerca de 54 mil dólares, segundo dados do Banco Mundial, um patamar que indica a convergência do país com os padrões europeus de bem-estar econômico.
No ano 2000, esse valor não chegava a 9 mil dólares, reflexo de uma economia ainda em transição após o fim do período soviético. Desde então, a renda avançou de forma contínua, sustentada por reformas estruturais e pela integração ao mercado único europeu, resistindo inclusive à recessão global de 2009.
O resultado é uma trajetória de crescimento que aproxima a Lituânia não apenas dos demais países bálticos, mas também de economias mais ricas da União Europeia, consolidando o país como um dos casos mais consistentes de convergência econômica do bloco.
“Nos últimos anos, as exportações de serviços de alto valor agregado, como tecnologia da informação e serviços empresariais, cresceram de forma excepcional. Apenas no ano passado, essas exportações alcançaram cerca de 10 bilhões de euros”, afirma a economista Greta Ilekytė, do Swedbank.
O dever de casa do Estado: reformas, UE e a construção de um ambiente pró-inovação
O salto não foi obra do acaso, mas resultado de um extenso dever de casa estratégico conduzido pelo Estado para modernizar a economia e criar um ambiente competitivo para investimentos e inovação. A integração à União Europeia veio acompanhada de um plano nacional de recuperação e resiliência que canalizou bilhões de euros em reformas e investimentos para a transição digital, educação, infraestrutura e pesquisa, incluindo mais de 280 milhões de euros destinados à digitalização do setor público e centenas de milhões em conectividade e capacitação tecnológica.
O governo aprovou políticas específicas para o desenvolvimento de startups, como um plano dedicado ao ecossistema empreendedor que busca triplicar vendas e exportações de produtos inovadores até 2030, incentivou parcerias com aceleradoras internacionais e simplificou a abertura de empresas com ferramentas digitais que permitem registrar uma companhia em apenas um dia.
Além disso, programas de incentivo fiscal e fundos para pequenas e médias empresas foram desenhados para apoiar a adoção de tecnologia, enquanto o foco em serviços públicos eletrônicos e educação digital colocou a Lituânia entre os líderes da UE em digitalização de serviços para cidadãos e empresas.
Para Daugirdas Jankus, fundador da Hostinger, o crescimento da empresa está diretamente ligado ao ambiente criado pela Lituânia para empreendedores, que combina regulação ágil e um ecossistema cada vez mais integrado entre Estado, universidades e setor privado. “A Lituânia criou um ambiente em que é possível construir empresas globais a partir de Vilnius, com regras claras, acesso à União Europeia e um ecossistema que realmente funciona para empreendedores”, afirma.
O peso do passado: em 1990, um país arruinado pelo comunismo
Nem sempre foi assim. Ao declarar independência em 1990, a Lituânia herdou uma economia profundamente marcada por cinco décadas de planejamento central soviético. A produção era concentrada em indústrias pesadas pouco competitivas, integradas a cadeias produtivas controladas por Moscou, com baixa produtividade, escassez crônica de bens de consumo e infraestrutura tecnológica defasada.
O país enfrentava inflação elevada, queda abrupta do PIB, ruptura de mercados tradicionais e ausência de instituições típicas de uma economia de mercado, como sistemas financeiros sólidos, marcos regulatórios estáveis e mecanismos modernos de governança. A transição para o capitalismo começou em meio a recessão, desemprego e forte incerteza social, tornando o processo de reconstrução econômica um dos maiores desafios do período pós-soviético.
Três décadas depois de emergir dos escombros de uma economia planificada, a Lituânia consolidou uma trajetória que combina reformas institucionais, integração europeia e aposta estratégica na economia digital.
Em Vilnius, o contraste entre o inverno rígido e a vitalidade de seus polos tecnológicos sintetiza um país que transformou vulnerabilidade em projeto e periferia em plataforma global. O desafio agora é sustentar esse modelo em um cenário marcado por tensões geopolíticas, limites demográficos e competição crescente, sem perder a capacidade de adaptação que definiu sua reconstrução.
*o repórter viajou a Vilnius a convite da Hostinger e da Nord Security