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Um navio de cruzeiro de luxo com aproximadamente 200 pessoas teve que ser resgatado pela Guarda Costeira dos Estados Unidos após ficar preso em uma espessa camada de gelo marinho na Antártida. O resgate ocorreu no sábado, 24, um dia após a embarcação ficar retida no Mar de Ross. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram o momento em que um quebra-gelo da marinha americana se aproxima da embarcação.
Navegando sob a bandeira da Austrália, o navio Scenic Eclipse II tem capacidade de até 228 passageiros e 176 tripulantes. Não há registros de feridos e, segundo a empresa responsável pelo navio, a Scenic Luxury Cruises and Tours, não houve danos estruturais.
De acordo com o Daily Mail, passageiros foram vistos no convés do navio observando o quebra-gelo Polar Star realizar duas passagens próximas ao navio para libertar o cruzador. O passageiro Steven Falk compartilhou imagens do momento em que a embarcação americana se aproximava do cruzeiro e deu relatos da experiência.
“Ficamos presos no gelo marinho, que rapidamente congelou até cerca de 1,5 metro de espessura, e tivemos sorte de o quebra-gelo Polar Star estar nas proximidades e poder vir nos libertar. Sem o quebra-gelo, isso poderia ter sido um desastre épico”, disse Falk ao Daily Mail. Segundo o passageiro, o itinerário do cruzeiro incluía visitas ao Mar de Ross, à Plataforma de Gelo de Ross, e às cabanas históricas de Shackleton e Scott, nas proximidades da Estação McMurdo.
Um comunicado de imprensa divulgado pela Guarda Costeira na sexta deu mais detalhes sobre o resgate, afirmando que o Polar Star “libertou e escoltou” a embarcação australiana. “O navio de cruzeiro Scenic Eclipse II entrou em contato com a Polar Star por volta das 23h, horário local, na sexta-feira, após o navio ser atingido por gelo compacto a cerca de oito milhas náuticas do Estreito de McMurdo”, explicou a guarda.
“A tripulação do Polar Star realizou duas passagens próximas para libertar a embarcação, depois a escoltou aproximadamente quatro milhas náuticas até águas abertas”, afirma o comunicado.
Considerado o quebra-gelo mais poderoso dos Estados Unidos, o Polar Star estava em sua 29ª missão rumo à Antártida quando foi acionado para o resgate. O navio havia partido de Seattle em novembro para apoiar a Operação Deep Freeze, que fornece suporte logístico ao programa antártico americano.