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O número de pessoas mantidas em detenção migratória pelos Estados Unidos ultrapassou um recorde histórico em 2025, com mais de 68,4 mil detidos em 14 de dezembro, segundo dados oficiais do Serviço de Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE, na sigla em inglês). O montante supera o recorde anterior alcançado no início do mês e sinaliza um aumento contínuo na política de detenção interna de migrantes no país.
Entre janeiro e meados de dezembro, a administração americana registrou mais de 328 mil prisões e quase 327 mil deportações. Os dados são compilados e analisados quinzenalmente pela imprensa a partir das informações da própria agência.
Acompanhamento mais amplo das estatísticas mostra uma tendência ascendente ao longo do ano: em setembro, por exemplo, o número diário de pessoas em custódia ultrapassava 58 mil, e em novembro rondava 66 mil antes de atingir o atual recorde.
Além do crescimento numérico, uma das características mais debatidas das operações de imigração é o perfil dos detidos. Fontes do próprio acompanhamento de dados indicam que uma grande maioria não tem antecedentes criminais, enfraquecendo narrativas oficiais de que a prioridade seria capturar “os piores criminosos”.
Até meados de 2025 quase 50 % das pessoas em detenção não tinham registro criminal, e entre as condenações existentes a maior parte era por infrações menores.
Críticas e consequências humanitárias
O aumento exponencial da população detida ocorre em meio a uma crise humanitária e institucional, com críticas de grupos de direitos humanos e legisladores.
Órgãos de fiscalização enfrentam dificuldades para acompanhar o fluxo, e há acusações de condições inadequadas em centros de detenção, que muitas vezes operam acima da capacidade originalmente prevista pelo Congresso.
Nos últimos dias, casos de mortes dentro de instalações de detenção suscitaram alarme internacional. Segundo agências internacionais, pelo menos quatro pessoas morreram sob custódia do ICE em dezembro, elevando para um total anual que alcança o nível mais alto em mais de duas décadas.
Investigações preliminares citam causas médicas, mas defensores de imigrantes apontam negligência e superlotação como fatores agravantes.
Organizações comunitárias e ativistas têm intensificado a resistência às operações internas da agência. Em várias cidades, grupos civis realizam ações de proteção a migrantes e campanhas de assistência legal e social, enquanto líderes religiosos e ativistas realizam protestos públicos contra as políticas de imigração.
Contexto político e diplomático
O aprimoramento das práticas de detenção ocorre no segundo mandato do presidente Donald Trump, cujo governo reverteu políticas de imigração anteriores e ampliou metas de prisões internas, incluindo ordens para aumentar ações em áreas urbanas e ampliar o uso de detenções administrativas.
Para países como o Brasil, o endurecimento da política migratória americana se traduz em um aumento de deportações: em 2024, foram enviados de volta aos seus países 1.648 brasileiros em voos fretados do ICE, número 33 % maior que no ano anterior, conforme dados oficiais compilados por autoridades brasileiras.
Analistas e juristas apontam que a combinação de detenção em massa, backlog nos tribunais de imigração e falta de acesso adequado à representação legal tem levado muitos migrantes a permanecerem por períodos prolongados sob custódia, com impactos sociais e psicológicos severos