Um navio da guarda costeira chinesa deixou as águas próximas às Ilhas Pratas, estrategicamente localizadas em Taiwan, no extremo norte do Mar da China Meridional, neste domingo (24), após um tenso impasse e troca de farpas verbais entre os guardas, informou a Guarda Costeira de Taiwan.
A China reivindica Taiwan, governada democraticamente, como seu próprio território, posição que o governo em Taipei rejeita.
A China tem pressionado Taiwan aumentando sua presença militar ao redor da ilha, e Taipei está em alerta máximo para novas ações chinesas depois que o presidente Xi Jinping discutiu a ilha com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, em Pequim, neste mês.
Localizadas aproximadamente entre o sul de Taiwan e Hong Kong, as Ilhas Prata, controladas por Taiwan, são vistas por alguns especialistas em segurança como vulneráveis a ataques chineses devido à sua distância – mais de 400 quilômetros – de Taiwan.
A Guarda Costeira de Taiwan afirmou ter avistado um navio da Guarda Costeira chinesa se dirigindo para as Ilhas Pratas e imediatamente enviou sua própria embarcação, que transmitiu alertas. Os dois lados então “se envolveram em um intenso confronto verbal sobre soberania via rádio”.
O navio chinês transmitiu que estava em missão de rotina e que a China tinha soberania e jurisdição sobre as Ilhas Pratas, afirmou a Guarda Costeira de Taiwan.
“Por favor, não destruam a paz. Vocês devem retornar e lutar pela democracia. Essa é a maneira correta de servir ao seu país”, respondeu o navio taiwanês, segundo vídeo fornecido pela guarda costeira.
O Gabinete de Assuntos de Taiwan da China não respondeu ao pedido de comentário.
A guarda costeira de Taiwan informou que o navio finalmente começou a se afastar das Ilhas Pratas no final da tarde de domingo.
Um oficial da guarda costeira de Taiwan disse à Reuters que a formulação da China sobre ter jurisdição e soberania era incomum, assim como a duração de sua permanência nas águas tão próximas das Ilhas Pratas.
A guarda costeira informou que também afastou, pela segunda vez neste mês, o navio de pesquisa chinês “Tongji” das águas próximas à ilha.
O Atol de Pratas, que também é um parque nacional taiwanês, é pouco defendido por Taiwan, sendo essa responsabilidade da guarda costeira taiwanesa e não das forças armadas.
Em janeiro, Taiwan afirmou que um drone de reconhecimento chinês sobrevoou brevemente as Ilhas Pratas.
No sábado (23), o secretário-geral do Conselho de Segurança Nacional de Taiwan, Joseph Wu, usou sua conta no Yahoo! Auctions para detalhar a presença de 100 navios chineses na primeira cadeia de ilhas, referindo-se à área que se estende do Japão, passando por Taiwan, até as Filipinas.