Informações da NASA confirmam que a Lua, que está, em média, a 238.855 milhas (384.400 quilômetros) da Terra, está se afastando do nosso planeta. O corpo celeste ganha cerca de uma polegada (aproximadamente 2,5 cm) de distância por ano.
De acordo com a agência americana, a Lua possui menos de um terço da largura da Terra, com um raio de cerca de 1.080 milhas (1.740 quilômetros).
Como explica a NASA, a Lua provavelmente se formou após um corpo do tamanho de Marte colidir com a Terra há bilhões de anos. Os destroços da colisão se acumularam e deram origem ao nosso satélite natural, inicialmente a cerca de 239 mil milhas (384 mil quilômetros) de distância.
A Lua recém-formada estava em estado derretido, mas após aproximadamente 100 milhões de anos, a maior parte do “oceano de magma” global cristalizou, formando a crosta lunar.
Estrutura
O núcleo lunar é proporcionalmente menor do que o de outros corpos rochosos. O núcleo interno sólido e rico em ferro possui raio de cerca de 149 milhas (240 quilômetros), cercado por uma camada líquida de ferro com cerca de 56 milhas (90 quilômetros) de espessura.
O manto provavelmente é composto por minerais como olivina e piroxênio, formados por magnésio, ferro, silício e oxigênio.
A crosta lunar possui cerca de 40 quilômetros de espessura no lado voltado para a Terra e até 60 quilômetros no lado oposto. Ela contém oxigênio, silício, magnésio, ferro, cálcio e alumínio, além de pequenas quantidades de titânio, urânio, tório, potássio e hidrogênio.
No passado, a Lua possuía vulcões ativos, mas hoje todos estão inativos há milhões de anos.
Órbita e rotação
A Lua gira na mesma velocidade em que orbita a Terra, por isso o mesmo lado sempre fica voltado para nós. Algumas pessoas chamam o lado que nunca vemos de “lado escuro”, mas isso é enganoso.
À medida que a Lua orbita a Terra, diferentes partes recebem luz solar em momentos distintos. Essa mudança de iluminação é o que causa as fases da Lua. Durante a lua cheia, o lado visível da Lua está totalmente iluminado pelo Sol. Já na lua nova, o lado oposto recebe luz solar enquanto o lado voltado para a Terra permanece na escuridão.
A Lua completa uma órbita ao redor da Terra em 27 dias terrestres e gira sobre si mesma nesse mesmo período. Como a Terra também se move ao redor do Sol, para nós parece que a Lua leva cerca de 29 dias para completar um ciclo.
Água na Lua
Durante as primeiras explorações lunares e análises das amostras trazidas pelas missões Apollo e Luna, acreditava-se que a Lua era completamente seca. A primeira descoberta definitiva de água aconteceu em 2008, quando a missão indiana Chandrayaan-1 detectou moléculas de hidroxila espalhadas pela superfície lunar e concentradas nos polos.
Missões como Lunar Prospector, LCROSS e Lunar Reconnaissance Orbiter mostraram que há grandes concentrações de gelo de água nas regiões permanentemente sombreadas dos polos lunares.
*Sob supervisão de Manuella Dal Mas